Über die Autorin
Dr. Mohamed Zahir ist Molekulargenetiker und Dozent am Institut für Biochemie und Molekularbiologie der Muhimbili University of Health and Allied Sciences (MUHAS) in Tansania. Sein Arbeitsschwerpunkt liegt auf der Weiterentwicklung der Humangenetik und der Genommedizin in Afrika durch Forschung, Ausbildung und politische Einflussnahme.
Wenn Wissenschaftler aus Afrika über Mobilitätsbarrieren sprechen, geht es meist um Reisen nach Europa oder Nordamerika. Verzögerungen und Ablehnungen bei der Visavergabe haben Forscher daran gehindert, an Konferenzen teilzunehmen, Stipendien anzunehmen und an Treffen mitzuwirken, bei denen Entscheidungen getroffen werden, die die afrikanische Wissenschaft betreffen. Dieses Problem wird zunehmend anerkannt, unter anderem vom Internationalen Wissenschaftsrat. Untersuchung der Auswirkungen von Visabeschränkungen auf die internationale Bewegung von Wissenschaftlern.
Weitaus weniger Beachtung findet die Tatsache, dass ähnliche Hindernisse auch innerhalb Afrikas selbst existieren.
Beispielsweise sollten im Jahr 2023 mehrere nigerianische Wissenschaftler an der Gründungskonferenz des Konsortiums für fortgeschrittene Forschungsausbildung in Afrika an der Universität Witwatersrand in Johannesburg teilnehmen. Ihre Visa wurden nicht rechtzeitig bearbeitet, und sie erhielten ihre Visa erst am Tag des Konferenzendes.Nakweya, 2024).
Dies war keine Reise von Afrika nach Europa oder Nordamerika.
Es handelte sich um eine Gruppe afrikanischer Forscher, die an einer afrikanischen wissenschaftlichen Tagung in einem anderen afrikanischen Land teilnehmen wollten.
Dieser Fall verdeutlicht ein umfassenderes Problem. Afrika investiert in regionale Forschungsnetzwerke, Exzellenzzentren, postgraduale Ausbildung, Genomik, Epidemievorsorge, Klimaforschung und andere Bereiche, die auf grenzüberschreitende Zusammenarbeit angewiesen sind. Dennoch sehen sich die Forschenden, die diese Systeme am Laufen halten sollen, weiterhin mit langwierigen Visaverfahren, ungewissen Bearbeitungszeiten, eingeschränkten konsularischen Dienstleistungen und teuren oder indirekten Flügen konfrontiert.
Auf dem Kontinent mangelt es nicht an politischen Maßnahmen, die die Bedeutung der Integration anerkennen. Agenda 2063 fordert ein integriertes Afrika, in dem Wissenschaft, Technologie und Innovation die Entwicklung und eine wissensbasierte Gesellschaft fördern. Protokoll der Afrikanischen Union über die Freizügigkeit von Personen bietet einen Rahmen für die Bewegung von Menschen auf dem gesamten Kontinent, darunter Studierende und Forschende. Einheitlicher afrikanischer Luftverkehrsmarkt wurde als Vorzeigeprojekt der Agenda 2063 ins Leben gerufen, um die Konnektivität zu verbessern und die Reisekosten zwischen afrikanischen Ländern zu senken.
Afrika hat bereits einen ambitionierten politischen Rahmen für die regionale Integration geschaffen. Die Herausforderung besteht nun darin, diese Vision in die alltägliche Erfahrung von Forschern umzusetzen, die durch den Kontinent reisen.
Das Afrika-Bericht zur Visaoffenheit 2025Der gemeinsam von der Afrikanischen Entwicklungsbank und der Kommission der Afrikanischen Union erstellte Bericht bietet das umfassendste Bild der aktuellen Lage. Er bewertet die Visapolitik jedes afrikanischen Landes gegenüber Bürgern aller anderen afrikanischen Länder und unterscheidet dabei zwischen visafreier Einreise, Visa bei Ankunft und vor Reiseantritt erforderlicher Genehmigung.
Der Bericht zeigt, dass 2025 28.2 % der innerafrikanischen Reiserouten visafrei waren, gegenüber 20 % bei Beginn der Erhebung im Jahr 2016. Dies stellt einen bedeutenden Fortschritt dar. Die Zahl der visafreien Reiserouten zwischen den Ländern erreichte 2025 mit 814 einen Rekordwert, verglichen mit 803 im Jahr 2024.
Diese Verbesserung ist jedoch nur ein Teil der Wahrheit. Im Jahr 2025 benötigten noch immer 51.1 % der innerafrikanischen Reisen ein Visum oder eine vergleichbare Genehmigung vor der Abreise – ein Anstieg gegenüber 47.1 % im Jahr 2024. Die Visumserteilung bei Ankunft sank von 24.8 % auf 20.4 % und erreichte damit den niedrigsten Stand seit Einführung des Index.
Diese Zahlen zeigen, dass der Fortschritt weder linear noch einheitlich verläuft. Einige Länder haben ihre Grenzen weitgehend geöffnet, während andere neue Einreisebestimmungen eingeführt oder von der Visumserteilung bei Ankunft auf elektronische Vorabgenehmigungen umgestellt haben. Obwohl ein E-Visum einfacher zu erhalten sein mag als ein herkömmliches Papiervisum, muss es dennoch vor Reiseantritt genehmigt werden. Für einen Forscher, der auf die Teilnahme an einer Konferenz oder einer kurzen Fortbildung wartet, bietet diese Unterscheidung wenig Sicherheit, wenn die Genehmigung nicht rechtzeitig eintrifft.
Die regionalen Unterschiede innerhalb des afrikanischen Kontinents sind ebenso auffällig. Laut dem Visa Openness Report 2024 herrschte innerhalb der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) in 99 % der Fälle gegenseitige Visafreiheit. Im Gemeinsamen Markt für das Östliche und Südliche Afrika (COMESA) lag dieser Wert bei 17 % und bei der Zwischenstaatlichen Behörde für Entwicklung (IGAD) bei 14 %. Afrikaweit betrug die gegenseitige Visafreiheit lediglich 20.3 %.
Die ECOWAS zeigt, dass weitreichende regionale Mobilität möglich ist, wenn politische Verpflichtungen in die Praxis umgesetzt werden. Die ganz anderen Erfahrungen in anderen regionalen Gemeinschaften verdeutlichen zudem, warum es irreführend ist, von afrikanischer Mobilität zu sprechen, als wären die Bedingungen überall gleich.
Selbst wenn die Einreiseerlaubnis erteilt wird, kann die Weiterreise in ein anderes afrikanisches Land schwierig bleiben. Direktverbindungen zwischen afrikanischen Städten sind begrenzt, die Fahrpreise oft hoch, und manche Reisen erfordern einen Umweg über Europa oder den Nahen Osten.
Die Internationale Luftverkehrsvereinigung hat Folgendes beschrieben Innerafrikanische Vernetzung als besondere Herausforderungmit begrenzten Direktverbindungen und hohen Preisen, die das Reisen auf dem gesamten Kontinent beeinträchtigen. Ihre Studie zur Liberalisierung des Luftverkehrsmarktes ergab, dass viele innerafrikanische Luftfahrtmärkte trotz der Annahme des Yamoussoukro-Entscheidung 1999 wurde ein multilateraler Vertrag von afrikanischen Ministern verabschiedet, um den Luftverkehr zu deregulieren und regionale Luftverkehrsmärkte für den transnationalen Wettbewerb zu öffnen. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die Öffnung dieser Märkte die Flugfrequenzen erhöhen, die Flugpreise senken und die Wirtschaft insgesamt ankurbeln könnte.
Es gibt bereits Beispiele dafür, was verbesserte Verbindungen bewirken können. Die Liberalisierung des Verkehrs zwischen Südafrika und Kenia ging mit einem Anstieg des Passagieraufkommens um 69 % einher. Die Einführung einer Billigverbindung zwischen Johannesburg und Lusaka führte zu einer Senkung der ermäßigten Fahrpreise um 38 % und einem weiteren Anstieg des Passagieraufkommens um 38 %.
Diese Erkenntnisse sind wirtschaftlicher Natur, ihre Auswirkungen auf die Wissenschaft sind jedoch unmittelbar. Ein Forschungsnetzwerk kann nicht effektiv arbeiten, wenn Routinebesprechungen einen unverhältnismäßig großen Teil seines Budgets verschlingen. Ein regionales Weiterbildungsprogramm verliert an Wert, wenn die Teilnehmenden mehrere Flüge in Kauf nehmen müssen, um es zu erreichen. Einem Nachwuchswissenschaftler mag eine wichtige Chance geboten werden, die er aber nicht nutzen kann, weil die Flugkosten die Fördermittel übersteigen.
Virtuelle Meetings haben die Kommunikation verbessert und sollten weiterhin Bestandteil der wissenschaftlichen Zusammenarbeit bleiben. Sie ersetzen jedoch weder Laborpraktika, Feldarbeit, klinische Ausbildung, Geräteinstallationen, Besuche zur Probenverarbeitung noch die informellen Interaktionen, durch die Vertrauen und langfristige Partnerschaften aufgebaut werden.
Die Notwendigkeit, sich mit dem Thema Mobilität auseinanderzusetzen, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die afrikanische Wissenschaft zunehmend auf Zusammenarbeit setzt. Infektionskrankheitenüberwachung, Antibiotikaresistenz, Klimawandel, Biodiversität, Ernährungssicherheit, One Health und Genommedizin können nicht effektiv innerhalb nationaler Grenzen allein angegangen werden.
H3Afrika Das Programm „Menschliche Vererbung und Gesundheit in Afrika“ ist ein gutes Beispiel dafür. Es förderte afrikanische Studien zur Humangenomik und baute gleichzeitig die Kapazitäten in Laboren, Bioinformatik, Ethik und Biobanking in verschiedenen Ländern aus. Sein Wert lag nicht nur in den einzelnen Projekten, sondern auch in der Vernetzung von Expertise und Infrastruktur auf dem gesamten Kontinent.
Dieses Modell gewinnt zunehmend an Bedeutung, da die wissenschaftlichen Kapazitäten weiterhin ungleich verteilt sind. Laut dem UNESCO-Wissenschaftsbericht 2021Subsahara-Afrika beherbergte zwar rund 14 % der Weltbevölkerung, aber nur 0.7 % der weltweiten Forscher. Derselbe Bericht stellt fest, dass die internationale wissenschaftliche Zusammenarbeit zunimmt, insbesondere bei Problemen wie Infektionskrankheiten, Klimawandel und Biodiversitätsverlust, die keine Grenzen kennen.
Wo spezialisiertes Fachwissen und Forschungsinfrastruktur auf dem Kontinent ungleich verteilt sind, ermöglicht die Zusammenarbeit den Ländern, Kapazitäten zu teilen und bestehende Investitionen besser zu nutzen. So können Länder Fachkompetenzen austauschen, teure Infrastruktur effizienter einsetzen und Chancen schaffen, die keine einzelne Institution allein bieten kann.
Forschungsinfrastruktur wird üblicherweise in physischen Kategorien verstanden: Labore, Sequenzierungsplattformen, Rechenanlagen, Geräte und Datensysteme. Diese sind unerlässlich, funktionieren aber nicht unabhängig von den Personen, die für ihre Nutzung geschult sind.
Wissenschaftliche Mobilität sollte als Teil dieser Infrastruktur anerkannt werden.
Ein Labor mag über modernste Ausrüstung verfügen, doch ihr Wert sinkt, wenn Spezialisten nicht reisen können, um andere zu schulen oder bei Problemen mit der Bedienung zu helfen. Ein multinationales Konsortium mag beträchtliche Fördermittel erhalten, doch sein Fortschritt verlangsamt sich, wenn sich die Forschenden nicht treffen können, Studierende keinen Zugang zu regionalen Schulungen haben und Projektteams nicht zwischen den Standorten wechseln können. Mobilität ist entscheidend dafür, wie effektiv Wissen, Fähigkeiten und Technologien zirkulieren.
Der Internationale Wissenschaftsrat erkennt die Freizügigkeit bereits als eine der Grundlagen wissenschaftlicher Teilhabe an. Position zur wissenschaftlichen Mobilität Es wird darauf hingewiesen, dass Visaverfahren komplex, teuer und unvorhersehbar sein können, was direkte Auswirkungen auf Tagungen, Lehre und Forschungskooperationen hat. Wissenschaftliche Organisationen werden daher aufgefordert, die Visaerteilung bei der Wahl des Tagungsortes zu berücksichtigen.
Dieser Grundsatz sollte nun in Afrika gezielter angewendet werden.
Afrika hat bereits eine solide politische Grundlage für mehr Freizügigkeit geschaffen. Priorität hat nun die Umsetzung dieser Verpflichtungen in praktische Maßnahmen zur Förderung der wissenschaftlichen Zusammenarbeit.
Regierungen könnten beschleunigte Verfahren für verifizierte wissenschaftliche Reisen einführen, die Vorhersehbarkeit und Transparenz elektronischer Genehmigungssysteme gewährleisten und bestehende regionale Mobilitätsverpflichtungen weiter umsetzen. Regionale Gemeinschaften könnten untersuchen, warum die Freizügigkeitsverpflichtungen in einigen Regionen gut funktionieren, in anderen jedoch nur unzureichend. Konferenzveranstalter sollten die Visaerleichterungen vor der Auswahl der Veranstaltungsorte prüfen und frühzeitig die Einwanderungsbehörden einbeziehen. Förderer sollten realistische Budgets für regionale Reisen einplanen und Flexibilität einräumen, wenn Visa- oder Flugausfälle die Projektdurchführung beeinträchtigen.
Wissenschaftliche Einrichtungen sollten auch die Kosten eingeschränkter Mobilität dokumentieren. Versäumte Konferenzen, abgebrochene Austauschprogramme und verzögerte Projekte werden oft als individuelle Reiseprobleme behandelt und verschwinden aus den institutionellen Aufzeichnungen. Ohne aussagekräftigere Belege bleibt der Einfluss auf Forschungsproduktivität, Ausbildung und Zusammenarbeit leicht zu übersehen.
Afrika hat bemerkenswerte Fortschritte bei der Stärkung seiner wissenschaftlichen Institutionen, Investitionen in die Forschungsinfrastruktur und dem Aufbau kontinentaler Forschungsnetzwerke erzielt. Zudem hat der Kontinent durch Initiativen wie die Agenda 2063, das Protokoll zur Freizügigkeit und den einheitlichen afrikanischen Luftverkehrsmarkt eine ambitionierte Vision für die regionale Integration formuliert. Die nächste Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass Forschende sich problemlos bewegen können, um die von ihnen angestrebten Kooperationen zu realisieren.
blog Bild von Mohammed Nohassi on Unsplash
Disclaimer
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