Partnerschaften zwischen Industrie und Wissenschaft können enorm wertvoll sein, aber leider spielen sie manchmal eine entscheidende Rolle bei Desinformationskampagnen, die das Gemeinwohl untergraben. Das berüchtigtste Beispiel hierfür ist die Tabakindustrie. Obwohl Tabak im 100. Jahrhundert schätzungsweise 20 Millionen Menschen das Leben kostete, bekämpfte die Tabakindustrie Beweise, die Rauchen mit Lungenkrebs in Verbindung bringen, indem sie die biomedizinische Forschung finanzierte – selbst wenn sie die Wahrheit kannte. Wie interne Memos zeigen, waren akademische Verbündete ein entscheidender und gezielter Teil des Kampfes der Industrie gegen Gesundheitsvorschriften. Was die Industrie von diesen Partnerschaften erhält, ist der Anschein unparteiischer Beweise, die zur Bekämpfung ungünstiger Politik verwendet werden können. Indem die Industrie die Tabakregulierung jahrzehntelang verzögerte, strich sie enorme Gewinne ein.
Die Tabakindustrie ist immer noch dabei, obwohl sich die Ziele ständig ändern. Da sie den Zusammenhang mit Lungenkrebs nicht leugnen kann, hat sie sich auf Passivrauchen und nun auf erhitzte Tabakprodukte („rauchfreie Zigaretten“) verlegt. Kürzlich wurde in Japan ein Whistleblower bei Philip Morris entlassen, weil er die Öffentlichkeit auf ein System aufmerksam gemacht hatte, mit dem das Unternehmen Infiltratpolitik und epidemiologische Forschung über erhitzten Tabak an zwei japanischen Universitäten. Obwohl dieser Fall aufgedeckt wurde, funktionierte der Gesamtplan dennoch: Das Rauchverbot von 2020 in Japan macht Ausnahmen für rauchfreie Zigaretten (Philip Morris‘ profitabelstes Produkt), obwohl es keine unabhängigen Beweise für deren Sicherheit gibt.
Die Tabakstrategie umfasst oft schlechte Akteure und zwielichtige Praktiken, wie Ghostwriting-Artikel und das Verbot der Veröffentlichung ungünstiger Artikel. Um Desinformation jedoch effektiv zu bekämpfen, ist es wichtig zu verstehen, dass der Einfluss subtiler sein kann. Studie nachdem Studie zeigt, dass die Finanzierung die Forschung bewusst oder unbewusst in Einklang mit den Zielen des Sponsors bringen kann. Sponsoring-Bias kann auftreten bei jede Bühne, von Auswahl vom Forschungsthema über das Studiendesign bis hin zur Interpretation der Ergebnisse. Selbst wenn völlig unvoreingenommene Forschung möglich wäre, könnte die Forschung dennoch den Zielen der Industrie dienen, indem sie die Aufmerksamkeit von ungünstigen Ergebnissen ablenkt. So finanzierte beispielsweise der Council for Tobacco Research Forschung zu nicht tabakbedingten Schadensursachen wie „Teppichdämpfe, Radon, berufliche Belastungen, genetische Dispositionen.“ (Galison und Proctor 2020, 29) Diese „Ablenkungswissenschaft“ trübt die Beweislage, die für die Entwicklung einer guten Politik notwendig ist.
Die Branche, die vielleicht den größten Schaden angerichtet hat, ist die 4 Billionen Dollar schwere Industrie für fossile Brennstoffe. Sie haben jahrzehntelang die Leugnung des Klimawandels und nun die Klimaobstruktion vorangetrieben. Indem sie Hunderte Millionen Dollar in die Klimaforschung gesteckt haben, ist die Wissenschaft „unsichtbar kolonisiert” durch diese Finanzierung. Die Forschung unterstützt irreführende Behauptungen über Kohlenstoff-Fußabdrücke, erneuerbare Energien und Klimapolitik sowie Lösungen, die keine Emissionsreduktionen erfordern. Ein internes Memo des American Petroleum Institute aus dem Jahr 1998 beschreibt explizit ihre Strategie, Zuschüsse für Forschung bereitzustellen, die den Klimaschutz unterminieren wird, ebenso wie kürzlich enthüllte Dokumente im US-Kongress 2024 Anhörungen in Schwarzgeld und fossile Brennstoffe.
Hunderte von Verbindungen zwischen Industrie und Wissenschaft folgen ebenfalls diesem Schema, von Big Data über Big Agriculture bis hin zu Big Food. Ein kurzer Überblick vermittelt einen Eindruck von der Größenordnung:
Da die großen Unternehmen transnational sind und die Wissenschaft international ist, ist dies wirklich eine globales Phänomen. So hat beispielsweise die Gruppe International Life Sciences Institute zwar ihren Hauptsitz in den USA, wird aber von Hunderten transnationaler Unternehmen (z. B. Coca Cola, Dupont) finanziert, hat Niederlassungen in 19 Ländern und greift auf durch die Industrie finanziert Wissenschaft aus aller Welt, um seine Ziele voranzutreiben. Derzeit ist es Drücken Lebensmittelindustriefreundliche Politik in Brasilien, China und Indien, wo insgesamt etwa 3 Milliarden Menschen leben. Typischerweise tragen diese Desinformationskampagnen dazu bei, die Armen der Welt in zunehmende Gefahr zu bringen, da sie überproportional unter den Auswirkungen des Klimawandels, der Belastung durch Pestizide und schlechter Ernährung leiden.
Die Wissenschaft muss aufhören, diese schädlichen Kampagnen zu unterstützen. Die Industrie nutzt Universitäten, Wissenschaftsgesellschaften und verwandte Einrichtungen als Waffe. gegen ihre eigenen Missionen. Ihre Mission ist die Schaffung von Wissen, das der Welt von Nutzen ist. Das Tabak-Handbuch hingegen nutzt die Wissenschaft, um Unwissenheit zu erzeugen, die dem Gemeinwohl schadet. Diese Praxis steht im Widerspruch zum „Recht auf Wissenschaft“, das den Zugang zu guter Wissenschaft einschließt. Kein Wunder, dass der Global Risks Report 2024 des Weltwirtschaftsforums Fehlinformationen und Desinformationen als die größte kurzfristige Risiken zur menschlichen Entwicklung – vor extremen Wetterereignissen, bewaffneten Konflikten und vielem mehr. Die Union of Concerned Scientists hat Bekämpfung von Desinformation ein Schwerpunkt seit Jahren. Und der UN-Ausschuss für wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte legt fest, dass Regierungen alle möglichen Anstrengungen unternehmen müssen, um genaue wissenschaftliche Informationen zu fördern.
Was kann getan werden, um akademisch-industrielle Desinformation zu bekämpfen? Die Ressourcen der Industrie fließen über so viele Kanäle durch Universitäten und Wissenschaftszentren – Verträge, Zuschüsse und Geschenke, Spenden an Universitätsstiftungen, akademische Gesellschaften und Konferenzen, Drehtür mit Beschäftigung – und sie erkauft so viele verschiedene Ergebnisse – Forschung, Zeugenaussagen, Lobbyarbeit, Zugang – dass keine einzige Politik die akademische Desinformationspipeline schließen kann. Es gibt jedoch Wege zu Reibung erzeugen an die Pipeline. Eine Idee ist, Verbot der Industriefinanzierung für einige Arten von Forschung. Viele Hochschulen weltweit haben Gelder aus Tabakprodukten verboten und andere distanzieren sich von der Finanzierung der Klimaforschung durch fossile Brennstoffe. Eine andere Idee ist ein Finanzierungspool, bei dem die Industrie Geld in einen Pool einbringt, den die Hochschulen dann kontrollieren.
Hier möchte ich für den offensichtlichsten ersten Schritt plädieren: Finanzierungstransparenz. In allen oben genannten Fällen wurden einige Finanzierungsverbindungen zwischen Wissenschaft und Industrie verschleiert. Das ist ein zentraler Bestandteil der Tabakpolitik, denn die Verschleierung der Rolle der Industrie ermöglicht es, die Forschung als unparteiisch darzustellen. Der Anschein der Unabhängigkeit ist wichtig, wenn man damit politische Entscheidungen beeinflussen will, was das ultimative Ziel der Industrie ist. Das Aufdecken von dunklem Geld ist daher eine notwendige Voraussetzung, um das Problem anzugehen. Industriefinanzierung bedeutet nicht, dass Korruption vorliegt, aber das Wissen um ihre Existenz liefert die Brotkrumen, die es ermöglichen, eine fragwürdige Spur zu entdecken. Wie Klimaökonomen kürzlich schrieben: „Grundlegende finanzielle Transparenz … sollte ein „Kinderspiel“ sein„für Universitäten.“
Trotz Fortschritten in Sachen Transparenz in der biomedizinischen Forschung, insbesondere durch seriöse Fachzeitschriften, Konferenzen und Geldgeber, werden immer noch viele Finanzierungen versteckt. Nicht alle Bereiche haben diese Transparenznormen übernommen, und nicht alle Wissenschaftler halten sich daran. Einzelne Forscher sollten sich bessern. Forscher in staatlichen, gemeinnützigen und industriellen Einrichtungen sollten die Norm übernehmen, ihre jüngsten Finanzierungsquellen in allen ihren Forschungsprodukten offenzulegen, in denen sie vernünftigerweise als Experten wahrgenommen werden können, z. B. in Artikeln, Präsentationen, Meinungsbeiträgen, White Papers, Pressemitteilungen, Zeugenaussagen vor Gericht. Diese Praxis zu kontrollieren ist jedoch schwierig, und ich möchte auf die Rolle von Universitäten und Gesellschaften in diesem Problem aufmerksam machen.
Es ist an der Zeit, dass Universitäten und die ihnen angeschlossenen Wissenschaftsverbände Verantwortung für ihre Rolle bei der Produktion von Desinformation übernehmen. Obwohl die Universitäten ihre Finanzierung sorgfältig verfolgen, keine alle Verträge, Zuschüsse und Geschenke öffentlich bekannt geben. Geschenke an Forschungsinstitute sind besonders im Dunkeln verborgen, selbst wenn sie eindeutig wirksam bei der Produktion industriefreundlicher Wissenschaft. Kombiniert mit schwachen Interessenkonfliktpolitiken – der „ethischer Boden„– Universitäten und verwandte Forschungseinrichtungen ermöglichen diese Praxis. Sie schieben ihre ethische Bürde auf einzelne Wissenschaftler, Zeitschriften und externe Finanzierungsquellen ab, obwohl es ihre akademische Infrastruktur und ihr Prestige sind, die von der Industrie ausgenutzt werden.
Was Universitäten – und, wo relevant, andere wissenschaftliche Organisationen – tun können und sollten, ist einfach. Sie führen bereits Register darüber, wer was und wann finanziert. Machen Sie diese Informationen öffentlich. Insbesondere sollten, wenn es legal ist, alle extern geförderten Forschungsprojektzuschüsse und -geschenke jährlich in einer öffentlich zugänglichen Datenbank offengelegt werden, mit Angabe des Geldgebers, der Finanzierungssumme, des Projekttitels, der Hauptforscher oder der Institute. Mit einer einfachen Aktion würden sie Licht ins Dunkel des Geldes bringen und damit der Desinformationspipeline einen schweren Schlag versetzen. Hier ist ein Beispiel Datenschutzrichtlinien und eine neue rufen Sie uns an! von britischen Akademikern für Transparenz gegenüber dem Parlament.
Shiro Konuma, der Whistleblower im oben genannten Philip Morris-Fall, wollte, dass „Sonnenlicht durch die Wolken von Philip Morris dringt“. Transparenz ist nicht die Lösung, aber ein einfacher erster Schritt, um die Mission unserer Wissensinstitutionen zu schützen, die für die Entwicklung einer guten öffentlichen Politik so wichtig sind.
Mitglied des ISC Gründungskomitee für Freiheit und Verantwortung in der Wissenschaft (2019-2022)
Tata Kanzlerprofessor für Philosophie
Co-Direktor, Institut für Praktische Ethik
University of California, San Diego
Sehr geehrter Herr designierter Präsident, Vereinigung für Wissenschaftsphilosophie
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