Über die Autorin:
Vanessa McBride Sie ist Wissenschaftliche Direktorin des International Science Council und Leiterin des Centre for Science Futures. Sie promovierte in Astronomie an der Universität Southampton. Sie verfügt über mehr als fünfzehn Jahre Erfahrung, darunter verschiedene Führungspositionen, in Universitäten, Forschungsinfrastrukturen und im Bereich Wissenschaft für Entwicklung auf internationaler Ebene. Vor ihrem Wechsel zum ISC war sie im Büro für Astronomie für Entwicklung der Internationalen Astronomischen Union tätig, wo sie die Kluft zwischen akademischer Astronomie und Entwicklungszusammenarbeit überbrückte.
Seit Jahrtausenden beobachten Menschen den Mond. Seine kraterübersäte Oberfläche ist mit bloßem Auge sichtbar und erzählt von heftigen Einschlägen und unerbittlicher Schwerkraft. Mein Mondgesteinfragment ist ein physisches Überbleibsel dieser bewegten Geschichte.
Unser Wissen über die Rückseite des Mondes wuchs mit autonomen Weltraummissionen dramatisch, angefangen mit der sowjetischen Luna-3 im Jahr 1959 und Apollo 16 im Jahr 1972. Im Juni 2024 brachte Chinas Chang'e-6-Mission sogar Proben von der Rückseite des Mondes zurück.
Von der Erde aus sehen wir die andere Hemisphäre jedoch nie. Da der Mond durch Gezeitenkräfte an die Erde gebunden ist, dreht er sich bei jedem Umlauf um die Erde genau einmal um seine Achse. Diese Synchronisation entwickelte sich über Hunderte von Millionen Jahren, als die unterschiedliche Gravitationskraft der Erde entlang des Monddurchmessers seine Rotation allmählich verlangsamte, bis Rotation und Umlaufbahn übereinstimmten.
Die jüngste Mission der Menschheit im Weltraum hatte zum Ziel, mehr über die Rückseite des Mondes zu erfahren. Die NASA-Mission Artemis II startete am 1. April 2026 und schickte vier Astronauten auf die erste bemannte Reise jenseits der erdnahen Umlaufbahn seit Apollo 17 im Jahr 1972. Am 6. April, während eines siebenstündigen Vorbeiflugs am Mond, erfasste die Crew die gesamte Mondscheibe aus einer nie dagewesenen Perspektive und stellte einen neuen Rekord für die größte Entfernung auf, die Menschen jemals von der Erde zurückgelegt haben. Die Crew lieferte seltene Aufnahmen, darunter zuvor unbekannte Kraterdetails auf der Rückseite und eine totale Sonnenfinsternis, als der Mond zwischen dem Raumschiff und der Sonne hindurchzog.
Neben atemberaubenden Bildern lieferte die Crew wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse – von der Untersuchung der Farbwahrnehmung und der Reflexionsvariationen auf der Mondoberfläche bis hin zu dynamischen Studien von Einschlagkratern und Blitzen. Diese Phänomene helfen Wissenschaftlern, die Einschlagrisiken und Oberflächenprozesse im gesamten Erde-Mond-System besser zu verstehen.
Das Verständnis der Prozesse, die den Mond formen, ist entscheidend für die Erforschung der Entwicklung und Geologie anderer Planeten unseres Sonnensystems, einschließlich der Erde. Der Mond besitzt weder Atmosphäre noch Ozean, keine Plattentektonik, keine Vegetation und eine geringere Schwerkraft als die Erde. Einschläge und geologische Veränderungen werden auf seiner Oberfläche nicht wie auf der Erde ausgelöscht oder getarnt. Dadurch ist der Mond nicht nur ein Nachbarkörper, sondern ein erhaltenes Zeugnis jener Prozesse, die einst auch die Erde formten.
Dieses Verständnis ist für Gegenwart und Zukunft ebenso wichtig wie für die Vergangenheit. Es bildet die Grundlage unserer Beurteilungsmethoden. Katastrophen und Gefahren und nachzuzeichnen, wie sich die vernetzten Systeme der Erde im Laufe der Zeit verändert haben. Sie beeinflussen auch unsere Entscheidungen darüber, wie die Menschheit Umgebungen jenseits der Erde erforscht und vielleicht sogar bewohnt. Da die Kluft zwischen einstigen Science-Fiction-Ambitionen und unseren heutigen technischen Möglichkeiten immer kleiner wird, müssen wir uns schwierige Fragen stellen über die Ethik und Verantwortung der Weltraumforschung.
Die andere Hälfte des Mondes hilft uns, die chaotische Geschichte des Erde-Mond-Systems zu rekonstruieren, das über Milliarden von Jahren von Meteoriteneinschlägen und Gravitationskräften geformt wurde. Der Mond ist eine sichtbare, nächtliche Erinnerung daran, dass das fragile Gleichgewicht, das das Leben auf unserem Planeten erhält, nicht selbstverständlich ist. Es ist kein Normalzustand, sondern etwas, das wir mithilfe der Wissenschaft verstehen und durch verantwortungsvolles Handeln schützen müssen.
Feature Bild: Mond, Venus und Mars, gesehen vom Standort des Southern African Large Telescope. Kredit: Vanessa McBride/ISC
Lesen Sie mehr über die Förderung der internationalen Zusammenarbeit in der Weltraumforschung 
Lesen Sie mehr über „United in Science: Neustart für den Klimaschutz“ 
Lesen Sie mehr über die systembasierte Herangehensweise großer Missionswissenschaften und großer Infrastrukturprojekte. Können wir dasselbe für die Nachhaltigkeitswissenschaften tun? 