Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Chemical & Engineering News (C&EN) am 14. Februar 2025. Lesen Sie den Originalartikel HIER.
Der Nobelpreisträger Harold Varmus sagte bei seiner Ernennung zum Direktor der US National Institutes of Health (NIH) im Jahr 1993: „Die Wissenschaft als Kultur ist grundsätzlich chaotisch, sie sollte chaotisch sein. Und natürlich funktioniert die Regierung genau umgekehrt; alles ist geordnet“ (Forschung 1993, DOI: 10.1126 / science.8248775). Varmus, der auch behauptete, dass „die Wissenschaft nicht von Schreibtischtätern und Politikern gelenkt und kontrolliert werden kann“, ernannte führende Wissenschaftler in Schlüsselpositionen bei den NIH und überwachte deren Budgetwachstum von etwa 10 Milliarden Dollar auf über 17 Milliarden Dollar im Jahr 2000, wodurch er den USA ihre globale Führungsposition in der Biomedizin sicherte.
Unabhängig von der Art des Regimes, dem sie dienen, möchten die Behörden die Wissenschaft kontrollieren und sie in produktive und nützliche Bahnen lenken, um ihrem Land zu nützen und staatliche Investitionen in Forschung und Entwicklung zu rechtfertigen. Die meisten Administratoren sind fest davon überzeugt, dass Neugier und Hypothesenbildung
Ähnlich ist es bei Landwirten, die noch Pferde einsetzen, der Fall, dass sie ein gezähmtes Arbeitspferd einem wilden, frei herumlaufenden Mustang vorziehen. Fleißige Wissenschaftler, die sich mit angewandter Forschung beschäftigen, leisten viel, aber solche „Arbeitspferde“ erhalten selten einen Nobelpreis. Die Königliche Schwedische Akademie der Wissenschaften und das Karolinska-Institut zeichnen eher von Neugier getriebene „wilde Mustangs“ aus.
Innovative, bahnbrechende Wissenschaft entsteht nicht durch schrittweise, geplante Forschung, sondern durch unvorhersehbare Beobachtungen.
Die politischen Entscheidungsträger täten gut daran, die Probleme zu identifizieren und zu priorisieren, aber nicht festzulegen, wie sie zu lösen sind.
Es ist eine menschliche Schwäche anzunehmen, die Zukunft werde eine verbesserte Version der Vergangenheit sein. Für die Pariser Weltausstellung 1900 entwickelte der deutsche Schokoladenhersteller Hildebrand eine Marketingkampagne, die das Leben im Jahr 2000 vorstellte. Als Teil dieser Kampagne gestaltete das Unternehmen eine Reihe bunter Postkarten, die zeigten, wie das Leben im 21. Jahrhundert aussehen könnte. Ein Jahrhundert später wirken diese Vorstellungen naiv und mittelmäßig: Jede Postkarte zeigte eine Vorhersage, die auf der Vergangenheit basierte, wie etwa Hybride aus Fahrrad und Drachen für private Flugreisen oder aus Dampfschiff und Eisenbahn zum Überqueren der Ozeane. Ebenso ignorierten die meisten Politiker und Aktivisten konsequent die unvorhersehbare Natur von Wissenschaft und Technologie und plädierten für Investitionen in aktuelle Technologien, um globalen Herausforderungen zu begegnen.
Meiner Ansicht nach steht die Menschheit vor sechs globalen Herausforderungen, von denen jede ein Paket von Problemen darstellt, darunter (1) atmosphärische Veränderungen, (2) nachhaltige Energie, (3) schwindende Rohstoffe, (4) Wasserknappheit und -sicherheit, (5) Nahrungsmittelsicherheit und (6) öffentliche Gesundheit. Wie uns die Geschichte immer wieder lehrt, werden diese globalen Herausforderungen wahrscheinlich durch neuartige Zukunftstechnologien bewältigt, die durch Zufall, Glück und glückliche Zufälle entstehen werden, da die Wissenschaft unvorhersehbar ist und die Informationsmenge exponentiell wächst. Dass alle sechs Herausforderungen von Natur aus chemisch sind, bietet allen Chemikern einzigartige Verantwortungen und Chancen.
Die politischen Entscheidungsträger täten gut daran, die Probleme zu identifizieren und zu priorisieren, aber nicht zu entscheiden, wie sie gelöst werden können. Die historisch bewährten Methoden, Herausforderungen zu begegnen, beginnen immer damit, dass begabte Wissenschaftler neue Technologien erfinden und diese dann von den Marktkräften ausgehandelt werden. Ungeduldige Politiker, die den Problemlösungsprozess beschleunigen möchten, sollten daher die staatlichen Investitionen in Bildung auf allen Ebenen erhöhen, die junge Generation für die Wissenschaft begeistern und talentierte Wissenschaftler durch die Finanzierung ihrer Grundlagenforschung ermutigen.
Die Grundlagenforschung bringt der Gesellschaft in vielerlei Hinsicht Vorteile, die Politiker anerkennen sollten. Zu diesen Vorteilen gehören die Förderung einer Kultur der Innovation, Neugier und des kritischen Denkens, die Ausbildung einer qualifizierten Belegschaft von Wissenschaftlern, Forschern und Innovatoren, die Stärkung der wissenschaftlichen Fähigkeiten und des intellektuellen Kapitals eines Landes sowie die Förderung der internationalen Zusammenarbeit. All dies führt zu Innovation, gesteigerter Produktivität und Wirtschaftswachstum.
Präsidenten nationaler chemischer Gesellschaften und Leiter von IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) haben diese Themen oft diskutiert und unseren begrenzten Erfolg bei der Überzeugung unserer staatlichen Forschungsförderungsagenturen, die Unterstützung für die Grundlagenforschung auszuweiten, mitgeteilt. Um die Bemühungen zu konsolidieren, hat die IUPAC das Präsidentenforum ins Leben gerufen, eine regelmäßige Veranstaltung, bei der sich die Präsidenten nationaler Chemiegesellschaften treffen, Ideen austauschen und Themen von gemeinsamem Interesse diskutieren können.
Alle Leser sind eingeladen, mir Themenvorschläge für die Diskussion im Präsidentenforum der IUPAC zuzusenden: [E-Mail geschützt] . Ein Thema für künftige Diskussionen ist beispielsweise die Notwendigkeit, die Zahl der Studenten in Chemiestudiengängen an Hochschulen zu erhöhen. Viele Länder haben Schwierigkeiten, die junge Generation für die Wissenschaft zu begeistern, und wir müssen gemeinsam mögliche Mechanismen und kollektive Handlungsweisen untersuchen, um dies zu erreichen.
Am 16. September waren sich die Teilnehmer des Forums einstimmig einig, dass Grundlagenforschung, die von Hypothesen und Neugier getrieben wird, für die Bewältigung der heutigen globalen Herausforderungen von entscheidender Bedeutung ist. Die Versammlung entschied auch, dass eine kollaborative Umgebung über alle Länder und wissenschaftlichen Disziplinen hinweg für die Grundlagenforschung von entscheidender Bedeutung ist. Die bedeutendsten Durchbrüche werden oft in kollaborativen Räumen erzielt, was für gemeinsames Wissen und gemeinsame Anstrengungen spricht. Dementsprechend unterzeichneten die Teilnehmer eine Proklamation an alle Regierungen zur Ausweitung der Finanzierung für die chemische Grundlagenforschung.
Die Förderung der Grundlagenforschung ist für unsere Gemeinschaften, Gesellschaften und Volkswirtschaften von entscheidender Bedeutung, und alle Regierungen sollten die explorative Forschung als hohe nationale Priorität anerkennen. Als Forscher und Pädagogen sollten Chemiker weltweit die Herausforderung und das Ziel annehmen, die nächste Generation von Wildpferden zu fördern.
Bild von Google DeepMind.
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