Wenn Wissenschaftler wichtige Entdeckungen machen, egal ob große oder kleine, veröffentlichen sie ihre Erkenntnisse normalerweise in wissenschaftlichen Zeitschriften, damit auch andere sie lesen können. Dieser Wissensaustausch trägt zum Fortschritt der Wissenschaft bei und kann wiederum zu weiteren wichtigen Entdeckungen führen.
Veröffentlichte Forschungsarbeiten können jedoch zurückgezogen werden, wenn es ein Problem mit ihrer Genauigkeit oder Integrität gibt. Und in den letzten Jahren ist die Zahl der Rückzüge stark gestiegen. Zum Beispiel im Jahr 2023 Mehr als 10,000 Forschungsarbeiten wurden zurückgezogen weltweit. Dies war ein neuer Rekord.
Die große Zahl der Rückzüge deutet darauf hin, dass viele staatliche Forschungsgelder verschwendet werden. Noch wichtiger ist, dass die Veröffentlichung so vieler fehlerhafter Forschungsergebnisse auch andere Forscher in die Irre führt und die wissenschaftliche Integrität untergräbt.
Dieser beunruhigende Trend wird durch eine Mentalität befeuert, die in der Wissenschaft seit Jahrzehnten als „Publizieren oder untergehen“ bekannt ist. Die Veröffentlichung von Forschungsarbeiten beeinflusst die Rankings der Universitäten und den beruflichen Aufstieg, doch der unerbittliche Druck zur Veröffentlichung hat zu einer Zunahme gefälschter Daten geführt. Wenn sich dies nicht ändert, könnte sich die gesamte Forschungslandschaft in Richtung weniger strenger Standards bewegen und so wichtige Fortschritte in Bereichen wie Medizin, Technologie und Klimawissenschaften behindern.
Universitäten und Forschungsinstitute nutzen die Publikationsrate häufig als Schlüsselindikator für die Produktivität und Reputation der Forschung.
Der Times Higher Education Index, der diese Institutionen bewertet, weist 60% der Punktzahl für Forschung, und Veröffentlichungen sind für diese Punktzahl von grundlegender Bedeutung.
Darüber hinaus sind Veröffentlichungen eng mit der individuellen Karriereentwicklung verknüpft. Sie beeinflussen Entscheidungen über Festanstellungen, Beförderungen und die Einwerbung von Finanzmitteln.
Diese Faktoren schaffen eine „Publish or Perish“-Umgebung, ein Begriff, der erstmals geprägt wurde 1942 vom Soziologen Logan Wilson.
Aktuelle Erkenntnisse deuten darauf hin, dass der ständige Druck zur Generierung von Daten und zur Veröffentlichung von Artikeln die Qualität der Forschung beeinträchtigen und zum Rückzug von Forschungsarbeiten führen könnte.
Zurückgezogene beobachten ist eine der größten Datenbanken zur Überwachung wissenschaftlicher Rücknahmen. Das im 2010zeigt sich ein steigender Trend bei der Zahl der zurückgezogenen Veröffentlichungen.
Diagramm: The ConversationQuelle: Zurückgezogene beobachtenHolen Sie sich die DatenEinbetten Bild herunterladenErstellt mit Datawrapper
Im letzten Jahrzehnt kam es zu über 39,000 Rückzügen und die jährliche Zahl der Rückzüge wächst jedes Jahr um etwa 23 %.
Fast die Hälfte der Rückzüge waren auf Probleme mit der Authentizität der Daten zurückzuführen. Im August Das US-amerikanische Amt für Forschungsintegrität fand dass Richard Eckert, ein leitender Biochemiker an der University of Maryland in Baltimore, in 13 veröffentlichten Arbeiten Daten gefälscht hat. Vier dieser Arbeiten wurden korrigiert, eine wurde zurückgezogen und bei den übrigen Arbeiten wird noch entschieden.
Plagiate waren mit 16 % der Gründe für die Rücknahme wissenschaftlicher Arbeiten der zweithäufigste Grund für die Rücknahme.
Ein weiterer Grund für die Rücknahme von Forschungsarbeiten waren falsche Peer-Reviews.
Wenn eine Veröffentlichung bei einer Zeitschrift eingereicht wird, wird sie normalerweise einem Peer-Review durch Experten auf dem gleichen Gebiet unterzogen. Diese Experten geben Feedback, um die Qualität der Arbeit zu verbessern.
Allerdings hat sich der Einsatz falscher Peer Reviewer im letzten Jahrzehnt verzehnfacht. Auch die Zahl der Veröffentlichungen, die mit sogenannten „Paper Mills“ in Verbindung stehen – also Unternehmen, die gegen Bezahlung gefälschte Veröffentlichungen anbieten –, hat sich verachtfacht.
In 2022, bis zu 2 % aller Veröffentlichungen stammten aus Papierfabriken.
Echte Fehler im wissenschaftlichen Prozess waren im letzten Jahrzehnt nur für etwa 6 % aller Rücknahmen verantwortlich.
Ein Grund für den Anstieg der Rücknahmen im letzten Jahrzehnt könnte darin liegen, dass wir immer besser darin werden, verdächtige Daten zu finden und zu erkennen.
Durch die digitale Veröffentlichung ist es einfacher geworden, mögliche Fälschungen zu erkennen. Immer mehr Wissenschaftler engagieren sich mutig gegen diese zweifelhaften Praktiken. Zweifellos ist die aktuelle Zahl der Rückzüge eine Unterschätzung eines viel größeren Pools.
Aber die Intensivierung der „Publish or Perish“-Kultur an Universitäten spielt auch eine große Rolle.
Fast alle akademischen Mitarbeiter müssen bestimmte Publikationsquoten erfüllen, um ihre Leistung beurteilen zu können. Die Institutionen selbst nutzen ihre Publikationszahlen, um ihre Rankings zu verbessern. Hohe Publikationszahlen und Zitierungen verbessern die Position einer Universität in globalen Rankings, ziehen mehr Studenten an und generieren Einnahmen aus der Lehre.
Das vorherrschende Belohnungssystem in der Wissenschaft priorisiert häufig die Quantität der Veröffentlichungen gegenüber der Qualität. Wenn Beförderungen, Finanzierung und Anerkennung an die Anzahl der veröffentlichten Arbeiten geknüpft sind, fühlen sich Wissenschaftler möglicherweise unter Druck gesetzt, Abstriche zu machen, Experimente zu überstürzen oder sogar Daten zu fälschen, um diese Kennzahlen zu erreichen.
Initiativen wie die Erklärung von San Francisco zur Forschungsbewertung drängen auf Veränderungen. Diese Initiative plädiert dafür, Forschung auf der Grundlage ihrer Qualität und gesellschaftlichen Wirkung zu bewerten und nicht anhand von Zeitschriften-basierten Kennzahlen wie Impact-Faktoren oder Zitationszahlen.
Eine Änderung der Richtlinien von Zeitschriften, die der Weitergabe aller experimentellen Daten Priorität einräumen, würde die wissenschaftliche Integrität verbessern. Sie würde sicherstellen, dass Forscher Experimente wiederholen können, um die Ergebnisse anderer zu überprüfen.
Wissenschaftler stehen zunehmend unter Druck, Zeitschriftenartikel zu veröffentlichen, um ihre Karriere voranzutreiben. Protasov AN/Shutterstock
Darüber hinaus müssen Universitäten, Forschungseinrichtungen und Förderagenturen ihre Sorgfaltspflicht verbessern und die Verantwortlichen für Fehlverhalten zur Rechenschaft ziehen.
Die Aufnahme einer einfachen Frage wie „Haben Sie schon einmal an einem zurückgezogenen Papier mitgewirkt oder waren Sie daran beteiligt?“ in Förderanträge oder Beförderungen würde die Integrität der Forschung verbessern, indem sie unethisches Verhalten verhindert. Unehrliche Antworten könnten dank der Verfügbarkeit von Online-Tools und Datenbanken wie Retraction Watch leicht erkannt werden.
In den letzten 20 Jahren hat die wissenschaftliche Forschung unsere Lebensqualität deutlich verbessert. Berufswissenschaftler müssen die Verantwortung dafür übernehmen, dass die Forscher die Werte der Wahrheit und Integrität wahren, die für unseren Beruf von grundlegender Bedeutung sind. Der Schutz der Integrität unserer Arbeit ist für unsere Mission von größter Bedeutung, und wir müssen bei der Wahrung dieser Grundsätze wachsam bleiben.
Autorin
Nham Tran Außerordentlicher Professor und MTP Connect REDI Industry Fellow, Technische Universität Sydney.
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch. Lesen Sie den Originalartikel.
Grundprinzipien für wissenschaftliches Publizieren
Diese Prinzipien wurden von Mitgliedern des International Science Council im Rahmen des Future of Publishing-Projekts des Councils entwickelt und sind ein Begleitstück zum Papier „The Case for Reform of Scientific Publishing“.
Das Argument für eine Reform des wissenschaftlichen Publizierens
In diesem aktuellen Diskussionspapier werden die Prioritäten für die vom International Science Council vorgeschlagene Reform des wissenschaftlichen Publizierens dargelegt.
Die Zukunft des wissenschaftlichen Publizierens Projekt
Die zugängliche Veröffentlichung der Ergebnisse, Daten und Ideen aus der Forschung ist ein wesentlicher Bestandteil der Funktionsweise der Wissenschaft, ihres Fortschritts und der Verwendung wissenschaftlicher Erkenntnisse in verschiedenen Bereichen, vom Gesundheitswesen über die Katastrophenhilfe bis hin zur Bildung. Die Zukunft des wissenschaftlichen Publizierens ist für jeden von Bedeutung.
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