Ein gesunder, nachhaltig bewirtschafteter Ozean ist für alles Leben auf der Erde lebenswichtig. Er reguliert das Klima, erhält die Artenvielfalt und bietet Milliarden von Menschen Transportmöglichkeiten, erneuerbare Energien, Ernährungssicherheit und Lebensgrundlagen. Doch der Ozean ist zunehmenden Belastungen ausgesetzt – von Klimawandel und Umweltverschmutzung bis hin zum Verlust der Artenvielfalt – und bringt die Ökosysteme an kritische Kipppunkte. Obwohl die Wissenschaft großes Potenzial für transformative Lösungen bietet, ist die Meeresforschung noch immer fragmentiert und isoliert.
Wir haben zwei Meeresexperten des Netzwerks des International Science Council (ISC) gefragt, was sich ändern muss, damit die Meeresforschung eine gerechte, widerstandsfähige und nachhaltige Zukunft vorantreiben kann.
Kipppunkte markieren Schwellenwerte, ab denen schrittweise Veränderungen abrupte, irreversible Veränderungen der Ökosystemfunktion und -stabilität auslösen können. Sie verdeutlichen die Komplexität und gegenseitige Abhängigkeit mariner Systeme und unterstreichen die Dringlichkeit wirksam Ozean-Action.
Wie erklärt von Jean-Pierre GattusoKipppunkte in Meeressystemen können schwer fassbar sein. Seine Forschung zur Ozeanversauerung zeigt beispielsweise, dass Veränderungen oft schleichend und ohne plötzliche oder dramatische Veränderungen erfolgen, was es schwierig macht, einen klaren Schwellenwert zu bestimmen. Andere Meeressysteme verhalten sich jedoch anders. Korallenriffe beispielsweise weisen deutliche Schwellenwerte auf – bereits ein Anstieg der Meerestemperatur um 1–1.5 °C kann Korallenbleiche auslösen, und wenn der Hitzestress länger als ein oder zwei Wochen anhält, kann er ein Massensterben der Korallen verursachen und den Zusammenbruch des gesamten Ökosystems bedrohen. Im Jahr 2024 erlebte der Ozean seinen vierte globale Korallenbleiche seit 1998 – eine eindringliche Erinnerung daran, wie nahe wir einem möglichen Zusammenbruch des Ökosystems sind. Da jedoch nicht alle Ökosysteme klare Kipppunkte aufweisen, sind vorsorgliche, wissenschaftlich fundierte und rechtzeitige Maßnahmen im Meeresbereich unerlässlich, um unbeabsichtigte und möglicherweise irreversible Schäden zu vermeiden.
Über biophysikalische Systeme hinaus können auch in sozioökologischen Systemen Kipppunkte auftreten, die aus dem Zusammenspiel ökologischer, wirtschaftlicher und sozialer Belastungen entstehen. Laura Pereira bezeichnet diese Veränderungen als „Regimewechsel“ – Störungen, die möglicherweise nicht vollständig unumkehrbar sind, von denen sich aber oft nur langsam, schwierig oder innerhalb der politisch relevanten Zeitspannen kaum eine Erholung abzeichnet. Die Niedergang der Kabeljaufischerei im Atlantik Die Entwicklung in der Nordsee veranschaulicht einen solchen Wandel – Überfischung und Klimawandel haben das System in einen Zustand der Erschöpfung gebracht, in dem sich die Kabeljaupopulationen nur schwer erholen können. Bei richtiger Antizipation können diese Entwicklungen jedoch manchmal auch Handlungsmöglichkeiten eröffnen. Ein Beispiel hierfür ist die transformative Governance der chilenischen Fischerei nach politischen Turbulenzen und dem Zusammenbruch der Rohstoffvorräte.
Das Erkennen und Reagieren auf diese Wendepunkte – ob ökologischer oder sozialer Natur – ist entscheidend. Wie Gattuso uns erinnert, steht viel auf dem Spiel: Der Ozean ist die Grundlage für Ökosysteme, Volkswirtschaften und Milliarden von Leben. Wäre es ein Land, läge seine Wirtschaft auf Platz fünf der Welt.
Ob Ihnen die Schönheit der Natur am Herzen liegt oder nicht, Sie sollten sich für die unzähligen Leistungen interessieren, die sie bietet. Die Meereswirtschaft wird auf 2.6 Billionen Dollar pro Jahr geschätzt. Wäre der Ozean ein Land, wäre er die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt.
Die Komplexität und Vernetzung der Meeressysteme machen fragmentierte und isolierte Ansätze der Meeresforschung zur Bewältigung der Herausforderungen der Ozeane unwirksam. Isoliert agierende Disziplinen und Institutionen schwächen unsere Fähigkeit, umfassende Lösungen zu entwickeln – und können sogar unbeabsichtigt zur Meereszerstörung beitragen, anstatt sie zu verhindern. Angesichts des zunehmenden Drucks auf die Meeresökosysteme ist der Übergang von fragmentierten zu integrierten Ansätzen in der Meeresforschung und -verwaltung dringender denn je.
Jean-Pierre Gattuso weist auf die fragmentierte globale Governance-Landschaft hin, in der Meeresfragen isoliert behandelt werden: Klima im Rahmen der UNFCCC, Biodiversität im Rahmen der CBD, Schifffahrt im Rahmen der IMO und Fischerei im Rahmen der WTO. Doch der Ozean ist ein riesiges, vernetztes System. UNOC-3, so argumentiert er, biete eine seltene und wichtige Plattform für Länder, um miteinander verbundene Herausforderungen ganzheitlich und koordiniert anzugehen und dabei Institutionen, Sektoren und Disziplinen zu verbinden, um integriertere und effektivere Lösungen zu finden.
Diese Fragmentierung findet ihre Entsprechung in der Meeresforschung selbst. Bei der Untersuchung von Nahrungsmittelsystemen im südafrikanischen Westkap stellte Pereira fest, dass es unmöglich ist, terrestrische und marine Dynamiken zu trennen, da die Meeresprozesse die Lebensgrundlagen, Ökosysteme und die Ernährungssicherheit an der Küste stark beeinflussen. Dennoch behandeln viele wissenschaftliche Modelle und Strategien diese Systeme weiterhin getrennt. Dies schwächt unsere Fähigkeit, Resilienz zu fördern und gerechte, nachhaltige Transformationen voranzutreiben.
Die Nachhaltigkeitswissenschaft geht von der Fragestellung aus, nicht von der Disziplin. Die Lösungen für globale Herausforderungen sind chaotisch, wertbeladen und erfordern andere Wissenssysteme.
Pereira fordert Wissenschaftler auf, sich zu fragen, welche Expertise zur Lösung des Problems benötigt wird, und nicht, zu welchem Fachgebiet es gehört. Die Akzeptanz vielfältiger Narrative als integraler Bestandteil der Wissenschaft ist unerlässlich, um die Komplexität der Herausforderungen der Ozeane zu bewältigen. Deshalb muss sich die Wissenschaft mit Werten, Macht und Komplexität auseinandersetzen und Plattformen für nichtlineares, transformatives Denken fördern. Sie erfordert auch die Reflexion darüber, wohin wir uns transformieren – und welche Wertesysteme diesen Zukunftsvisionen zugrunde liegen.
Wichtig ist, dass gute Wissenschaft sowohl streng als auch wirkungsvoll sein kann. Pereira fordert mehr Transparenz über die Annahmen hinter wissenschaftlichen Fragen und eine reflektiertere Vorgehensweise, die das öffentliche Vertrauen stärkt und unterschiedliche Perspektiven ermöglicht.
Traditionelle Wissenschafts- und Finanzierungssysteme sind jedoch möglicherweise noch nicht darauf ausgelegt, diese Art transdisziplinärer, lösungsorientierter Arbeit zu unterstützen. Dennoch ist der Ozean ein idealer Ort, um mit diesem Modell zu experimentieren, gerade aufgrund seiner Vernetzung mit sozialen und ökologischen Systemen.
Um die Herausforderungen der Ozeane zu bewältigen, müssen die Silos in Wissenschaft und Politik aufgebrochen und die Kluft zwischen Wissen und Politik überbrückt werden.
Als Wissenschaftler müssen wir die Probleme der Ökosysteme ehrlich beschreiben, tragen aber auch die Verantwortung, Lösungen zu finden und politischen Entscheidungsträgern Handlungsoptionen und Ratschläge zu geben. Wissenschaft ist zwar nicht politisch, aber sie ist eine Grundlage der Wahrheit. Sie muss in der Politik zum Wohle der Menschen eingesetzt werden. – Jean-Pierre Gattuso.
Gattuso betont, wie wichtig wissenschaftliche Erkenntnisse sind, um Lösungen zu finden und Entscheidungen zu treffen. Er verweist auf die frühen 2000er Jahre, als die Roter-Thun-Populationen im Mittelmeer aufgrund von Überfischung zusammenbrachen. Wissenschaftliche Erkenntnisse flossen in die von der EU und regionalen Fischereiorganisationen festgelegten Quoten ein. Heute haben sich die Roter-Thun-Bestände erholt und tragen zur regionalen Ernährungssicherheit bei.
Auch die Buckelwalpopulation im Pazifik hat sich nach einem Jagdverbot im Jahr 1986 von der Internationalen Walfangkommission, und im Mekongdelta in Vietnam wurden während des Krieges zerstörte Mangroven von den örtlichen Gemeinden wiederhergestellt. Diese speichern nun ebenso viel Kohlenstoff wie intakte Wälder und bieten gleichzeitig einen natürlichen Schutz gegen Stürme und Tsunamis.
Doch allzu oft überbetonen Wissenschaftler die Unsicherheit, was neben anderen Faktoren ein Hindernis für eine effektive Integration von Wissenschaft und Politik darstellt. Gattuso betont, dass politische Entscheidungsträger bei ihren Entscheidungen Sicherheit und umsetzbare Informationen suchen. Daher fordert er Wissenschaftler auf, Ergebnisse selbstbewusster zu kommunizieren und sich auf konkrete, insbesondere kurzfristige Vorteile zu konzentrieren, um das Interesse der politischen Entscheidungsträger zu wecken.
Bei dringenden, groß angelegten Herausforderungen kann das Warten auf absolute Gewissheit eine gefährliche Verzögerung bedeuten. Wir wissen bereits genug, um zu handeln. Insbesondere bei zentralen Themen des UNOC-3 – wie Biodiversität, Klima, Meeresressourcen und Plastikverschmutzung – sollte selbst 70-prozentige Gewissheit für politische Entscheidungen ausreichen. – Jean-Pierre Gattuso
Da Gattuso weiterhin skeptisch ist, inwieweit sich politische Entscheidungsträger mit der Komplexität der Wissenschaft ernsthaft auseinandersetzen können oder wollen, plädiert er für einen zweistufigen Prozess: Wissenschaftler arbeiten mit technischen Beratern und vertrauenswürdigen Vermittlern zusammen, die dann die wichtigsten Erkenntnisse in leichter verständlicher Form an die Entscheidungsträger weitergeben können.
Er verweist auf die COP25, wo er und andere Wissenschaftler den Sonderbericht des Weltklimarats (IPCC) über Ozean und Kryosphäre vor 300 Delegierten vorstellten, die stundenlang gespannt zuhörten. Dies war ein Beweis dafür, dass Wissenschaft Anklang finden kann, wenn sie über glaubwürdige Plattformen verbreitet wird. Gattuso betont zudem die Notwendigkeit eines globalen Gremiums für Meereswissenschaft und -politik, ähnlich dem IPCC, das sich jedoch auf Lösungen konzentriert. Er betont, dass es keinen besseren Mechanismus als die multilaterale Zusammenarbeit gebe, um sicherzustellen, dass die Vorteile der Ozeane geschützt und gerecht verteilt werden.
Organisationen wie der IPCC und IPBES genießen Glaubwürdigkeit und kommunizieren effektiv mit politischen Entscheidungsträgern. Der Schlüssel liegt darin, die wissenschaftlichen Erkenntnisse nicht zu verwässern, sondern sie über vertrauenswürdige, etablierte Plattformen zu kommunizieren, die eine Brücke zwischen Technik, Wissenschaft und Politik schlagen. – Jean-Pierre Gattuso
Pereira stimmt zu - Wissenschaftliche Erkenntnisse müssen besser kommuniziert werden, um für politische Entscheidungsträger zugänglich und umsetzbar zu sein, ohne dabei ihre Nuancen zu verlieren. Sie warnt davor, wissenschaftliche Komplexität auf einen Schlagwort zu reduzieren, und betont, dass komplexe Herausforderungen differenzierte, ortsbezogene Ansätze erfordern.
Hören Sie auf, uns zu bitten, Komplexes zu vereinfachen. Lernen Sie, mit chaotischen, wertorientierten Entscheidungen umzugehen. Die Wissenschaft entwickelt sich weiter. Jetzt ist es an der Zeit, dass uns die Politik entgegenkommt. – Laura Pereira
Pereira und Gattuso sind sich einig: Die Meeresforschung muss den heutigen Herausforderungen gerecht werden und erfordert Interdisziplinarität, Inklusivität und mutiges, selbstbewusstes Engagement. Die Komplexität der Ozeane sollte nicht als Hindernis für Maßnahmen verstanden werden, sondern vielmehr als Aufforderung, die Art und Weise, wie wir Meeresforschung betreiben und nutzen, zu überdenken. Deshalb kann UNOC-3 einen echten Wendepunkt darstellen, indem es integrierte, transdisziplinäre Wissenschaft vorantreibt und die multilaterale Zusammenarbeit stärkt, die wir brauchen, um die Kipppunkte zu vermeiden, die die Meeresökosysteme bedrohen.
Foto von Paul Flatten von Unsplash
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