Mit Beiträgen des ISC-Mitglieds, der Afrikanischen Akademie der Wissenschaften (AAS)
Mit ungefähr 30 % der weltweiten Mineralreserveneinschließlich 70% Mit einem bedeutenden Anteil an der globalen Kobaltproduktion, wichtigen Manganvorkommen und aufstrebenden Lithiumlagerstätten in Simbabwe, Namibia und Ghana ist Afrika der Mineralienproduzent, auf den der Rest der Welt blickt. Die Nachfrage nach diesen Mineralien wird voraussichtlich sprunghaft ansteigen. mehr als fünffach bis 2040 mit der zunehmenden Verbreitung von Solarmodulen, Windkraftanlagen, Elektrofahrzeugen und netzgebundenen Speichersystemen.
Ohne die wissenschaftlichen und technischen Kapazitäten zur Erschließung dieser Bodenschätze läuft Afrika jedoch Gefahr, Rohstofflieferant zu bleiben, anstatt die Energiewende voranzutreiben. Daher wird der Einfluss des Kontinents in diesem Wandel weniger von der Geologie als Schicksal abhängen, sondern vielmehr von der Geologie als Wissenschaft.
Viele afrikanische Volkswirtschaften haben sich über Jahre hinweg vorwiegend als Exporteure von Rohmaterial auf den globalen Mineralienmärkten engagiert. Die eigentliche Herausforderung liegt jedoch in den vorgelagerten Bereichen: Es mangelt an Investitionen in geologische Erkundungen, Laborinfrastruktur, Datensysteme und eine fortgeschrittene geowissenschaftliche Ausbildung. Viele nationale geologische Dienste arbeiten weiterhin mit veralteten Kartierungstechnologien und unzureichenden hochauflösenden geophysikalischen Daten. Ohne eine umfassende Untergrundkartierung verhandeln die Länder Bergbauverträge, ohne genau zu wissen, was sich unter ihrem Territorium befindet. Diese Asymmetrie des geologischen Wissens schwächt die Finanzsysteme, die Lizenzgebührenstrukturen und die langfristige Planung.
„Es ist sehr wichtig, dass afrikanische Regierungen dem Aufbau geologischer Kapazitäten Priorität einräumen und ihn fördern, da dies zu den kritischen, knappen Fähigkeiten und dem Humankapital eines Landes gehört, das zu einer besseren Kontrolle kritischer Bodenschätze beitragen kann“, erklärt er. Professor Lise Korsten, Präsident der Afrikanischen Akademie der Wissenschaften.
Der Aufbau geologischer Kapazitäten erfordert Investitionen in geophysikalische Flugvermessungen, Minerallabore, Geodatenanalyseplattformen und die Ausbildung einer neuen Generation afrikanischer Geowissenschaftler, die Lagerstätten modellieren, Umweltrisiken bewerten und Wertschöpfungsketten analysieren können. Ohne diese Investitionen bleibt der Zugang zum Mineralreichtum des Kontinents informationell von externen Akteuren abhängig.
Afrikas geologische Wissenssysteme waren historisch gesehen auf Rohstoffgewinnung und nicht auf die Stärkung der Bevölkerung ausgerichtet. Während der Kolonialzeit wurden geologische Untersuchungen primär eingerichtet, um exportfähige Ressourcen für die imperialen Wirtschaften zu identifizieren. Daten, Proben und technisches Fachwissen flossen häufig in europäische Hauptstädte und multinationale Konzerne, anstatt afrikanische Universitäten und öffentliche Einrichtungen zu erreichen.
Dies führte zu einem strukturellen Ungleichgewicht hinsichtlich Wissensproduktion und -besitz. Explorationsdaten ausländischer Firmen bleiben häufig über lange Zeiträume vertraulich. Technische Modellierungen werden im Ausland durchgeführt. Afrikanische Universitäten spielen selten eine zentrale Rolle in den Innovationsökosystemen des Mineralienbereichs.
Um diesen Trend umzukehren, sind politische Kursänderungen erforderlich: die verpflichtende Speicherung von Explorationsdaten in nationalen Geowissenschaftsdatenbanken nach festgelegten Vertraulichkeitsfristen; Investitionen in frei zugängliche geologische Repositorien, die von afrikanischen Institutionen verwaltet werden; und die Verknüpfung der geologischen Datengovernance mit umfassenderen Bewegungen für digitale Souveränität und Open Science. Wissen muss innerhalb afrikanischer Forschungseinrichtungen zirkulieren, damit die Rohstoffgovernance über die reine Gewinnung hinausgeht.
Wenn wissenschaftliche Expertise die strategische Infrastruktur darstellt, dann sind Universitäten und Forschungsinstitute deren Fundament. Professor Felix Toteu, Vizepräsident der Afrikanischen Akademie der Wissenschaften, argumentiert, dass eine nachhaltige Transformation des Mineralienreichtums Afrikas von einer Aktualisierung der Bildungssysteme abhängt, um die mineralischen Realitäten des Kontinents widerzuspiegeln.
Dies bedeutet die Stärkung der Fachbereiche Geologie, Bergbauingenieurwesen, Geochemie und Geowissenschaften an afrikanischen Universitäten. Ebenso wichtig ist die Integration von Mineralökonomie, Umweltwissenschaften und Politikberatung, damit Absolventen entlang der gesamten Wertschöpfungskette – von der Exploration über die Aufbereitung bis hin zur industriellen Verarbeitung – tätig sein können.
Mehrere Länder zeigen, wie dieser Wandel aussehen kann. Botswana hat stark in geologische Erkundung und technisches Fachwissen investiert, um seine Verhandlungsposition im Diamantensektor zu stärken. Ghana hat seine geologischen Kartierungskapazitäten modernisiert, um verantwortungsvolle Investitionen in Gold- und neu entstehende Lithiumvorkommen anzuziehen und gleichzeitig die regulatorische Aufsicht zu verbessern.
Auf kontinentaler Ebene Afrikanische Union Die panafrikanische Organisation für geologische Untersuchungen arbeitet an der Harmonisierung geologischer Datenstandards über Ländergrenzen hinweg. Afrikanisches Mineralienentwicklungszentrum Sie befürwortet Wertschöpfungsstrategien, die ein tiefes wissenschaftliches Verständnis der Mineralverarbeitung und industrieller Prozesse erfordern. Diese Initiativen signalisieren die Erkenntnis, dass die Wettbewerbsfähigkeit der Mineralienindustrie untrennbar mit wissenschaftlicher Kompetenz verbunden ist.
Die Energiewende hat ein Paradoxon offengelegt: Afrika steht im Zentrum zukünftiger Lieferketten, wird aber bei technologischer Entwicklung und Wertschöpfung oft vernachlässigt. Diese Diskrepanz ist im Kern epistemisch bedingt. Wer über Bodendaten, Modellierungssoftware und fortgeschrittenes Wissen zur Mineralverarbeitung verfügt, bestimmt die Preisgestaltung und die industrielle Ausrichtung.
Strategische Investitionen in hochauflösende Vermessungen, Labornetzwerke und regionale geowissenschaftliche Exzellenzzentren könnten afrikanischen Staaten eine stärkere Verhandlungsposition ermöglichen. Gemeinsame grenzüberschreitende Forschungsplattformen können individuelle Kapazitätslücken ausgleichen und gleichzeitig die Verhandlungsmacht des Kontinents stärken.
„Durch den Austausch von Ressourcen und Fachwissen können afrikanische Länder die Daten zum Untergrund besser verwalten und die Steuerung des Bergbausektors verbessern“, bemerkt Toteu. Grenzüberschreitende Zusammenarbeit wandelt fragmentierte nationale Bemühungen in kollektive Stärke um.
Der weltweite Wettlauf um kritische Mineralien birgt die Gefahr, die Ausbeutungsmuster der Vergangenheit zu wiederholen. Er bietet aber auch eine Chance: wissenschaftliche Institutionen neu aufzubauen, mineralogisches Wissen zu demokratisieren und Afrika von einem passiven Erzlieferanten zu einem Gestalter von Wertschöpfungsketten zu entwickeln.
Photo by Lina Loos on Unsplash
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