Die wissenschaftlichen Erkenntnisse gehen durch Konflikte verloren

Globale Konflikte vertreiben Millionen von Menschen, darunter einige der klügsten akademischen Köpfe. Wenn sie ihre Arbeit nicht fortsetzen können, riskieren wir, ihr Wissen für immer zu verlieren.

Niemand kennt die wahre Zahl der weltweit vertriebenen Wissenschaftler und Akademiker. Eine Schätzung aus dem Jahr 2017 deutete darauf hin, dass dies der Fall sein könnte so viele wie 10,000. Das Wiederauftreten von Ebola in Westafrika im Jahr 2017, der Höhepunkt des Krieges im Jemen im Jahr 2020 und die diesjährige Instabilität in Afghanistan sind nur einige der humanitären Herausforderungen, die das Problem seit dieser Schätzung wahrscheinlich verschärft haben.

Im Jahr 2020 nur Auf fünf Länder entfielen zwei Drittel aller Flüchtlinge: Syrien (6.6 Millionen), Venezuela (3.7 Millionen), Afghanistan (2.7 Millionen), Südsudan (2.2 Millionen) und Myanmar (1.1 Millionen). Allein in Syrien könnten sich unter den Flüchtlingen 2,200 Akademiker befinden.

Eine Reihe von Programmen helfen Flüchtlingen, sich in einem Gastland zu integrieren und dort einen Beitrag zu leisten, darunter die At-risk Scholars Initiative der Global Young Academy. Seit ihren Anfängen im Jahr 2017 versucht die Initiative, ehrenamtliche Mentoren mit gefährdeten Wissenschaftlern zusammenzubringen, die andernfalls aufgrund von Konflikten oder Krisen ihr jeweiliges Fachgebiet abbrechen könnten.

Viele internationale und nationale Organisationen bieten befristete Stipendien und Praktika an Universitäten für gefährdete oder vertriebene Wissenschaftler aus der ganzen Welt an. Der Global Young Academy (GYA) At-Risk Scholars Initiative arbeitet eng mit solchen Organisationen zusammen, darunter Scholars at Risk, dem IIE Scholar Rescue Fund und Cara. Nach der Ankunft in den neuen Wohnsitzländern werden die Mentees an die weitergeleitet GYA Initiative für zusätzliche, persönliche Karriereunterstützung durch Peer-Mentoring.

Wir laufen Gefahr, eine ganze Generation von Wissenschaftlern, Ingenieuren, Medizinern sowie Kunst- und Geisteswissenschaftlern zu verlieren –

Teresa Stöpler

Die Initiative wurde von Mitgliedern der GYA ins Leben gerufen, einer unabhängigen wissenschaftlichen Akademie, die außergewöhnliche junge Wissenschaftler zusammenbringt, um über geografische, kulturelle und politische Grenzen hinweg an drängenden globalen Problemen zu arbeiten.

„Wir laufen Gefahr, eine ganze Generation der Besten und Klügsten dieser Länder zu verlieren, darunter Wissenschaftler, Ingenieure, Mediziner sowie Kunst- und Geisteswissenschaftler“, sagt Teresa Stoepler, Co-Leiterin der At-Risk Scholars Initiative neben Lisa Herzog.

Wissenschaftler, die durch Konflikte und humanitäre Krisen gewaltsam vertrieben wurden, arbeiten auch in einigen der am schlechtesten finanzierten akademischen Einrichtungen der Welt. In einigen Fällen, wie im Irak und in Syrien, sind starke und gut etablierte wissenschaftliche Institutionen inzwischen durch den Krieg verloren gegangen. In Syrien zum Beispiel Die wissenschaftlichen, medizinischen und technischen Einrichtungen gehörten zu den angesehensten im Nahen Osten vor dem Bürgerkrieg 2011.

Die Entscheidung, überhaupt umzuziehen, kann eine Herausforderung sein. In Syrien und vielen anderen Ländern außerhalb des Westens sind Wissenschaftler als Beamte beschäftigt; Ihre Arbeitsplätze sind komfortabel und sicher. Einige zögern möglicherweise, ihr Land und die relative Sicherheit ihres Arbeitsplatzes zu verlassen.

Saja al Zoubi, eine Entwicklungsökonomin, die Kurse zu Gender und Zwangsmigration sowie Nahostpolitik an der Universität Oxford unterrichtet, verließ 2016 ihr Heimatland Syrien in Richtung Libanon, um eine umfassende Studie über syrische Flüchtlinge im Libanon durchzuführen. Nachdem al Zoubi zwei Jahre lang um ein Aufenthaltsvisum gekämpft hatte, musste sie jeden Monat nach Syrien zurückkehren, um ihr vorläufiges Visum zu erneuern.

Ende 2017 erhielt al Zoubi einmal ein einwöchiges Visum, was sie dazu veranlasste, sich an mehreren Universitäten in Europa und den USA zu bewerben, und schließlich wurde sie an der Universität Oxford angenommen.

Al Zoubi wurde über einen gemeinsamen Freund mit der GYA in Kontakt gebracht, nachdem ihr Fall in einem Dokumentarfilm behandelt wurde. Ihr Mentor, GYA-Absolvent Karly Kehoe, half ihr, sich an das neue wissenschaftliche Umfeld im Vereinigten Königreich anzupassen, indem er ihr beim Lebenslauf und beim wissenschaftlichen Schreiben auf Englisch behilflich war und sie außerdem durch die Konventionen der britischen Wissenschaft coachte.

Dies alles geschah zusätzlich zu den Workshops und Schulungen, die die GYA gefährdeten Wissenschaftlern und ihren Mitgliedern anbietet.

Mentoren und Mentees in der At-Risk-Initiative werden aufgrund ähnlicher Disziplinen und Geografie zusammengebracht. Oft sei die Arbeit im selben Land der wichtigste Faktor, sagt der US-Amerikaner Stoepler. Als Ökologin, die heute in der Wissenschaftspolitik arbeitet, konnte Stoepler einer Theaterwissenschaftlerin helfen, neue Möglichkeiten in den USA zu finden, obwohl sie selbst keine Theaterexpertin war.

Vertriebene Wissenschaftler stehen vor einer Reihe mühsamer Kämpfe, um in ihren Gastländern finanzielle Unterstützung zu erhalten. Beispielsweise könnten ihre Qualifikationen oder Akkreditierungen im neuen Land nicht anerkannt werden – was für Mediziner besonders problematisch sei, sagt Stoepler.

„Sie werden in ein neues Land eingeführt und müssen sich plötzlich in einem völlig neuen System zurechtfinden, in dem sie möglicherweise die Sprache nicht sehr gut kennen, die Kultur oder Normen nicht kennen, geschweige denn alle Unterschiede im akademischen System, die sie möglicherweise nicht kennen denen ich schon einmal ausgesetzt war“, sagt sie.

Es gibt befristete Stipendien für vertriebene Wissenschaftler, die den Forschern ein oder zwei Jahre lang finanzielle Mittel zur Verfügung stellen, bevor sie sich auf die Suche nach neuen Einnahmequellen machen müssen. Das Risiko besteht laut Stoepler darin, dass die Situation, der sie entfliehen wollten, möglicherweise nicht in nur ein paar Jahren gelöst werden könnte, wenn sie keine neue Finanzierung finden und in ihr Heimatland zurückkehren müssen.

Eqbal Dauqan ist Forschungsprofessor für Biochemie an der Universität Oslo. Dauqan lebt heute in Norwegen, stammt aber ursprünglich aus dem Jemen. Sie war Mentee der At-Risk Scholars Initiative, wurde schließlich GYA-Mitglied und fungiert nun selbst als Mentorin für andere vertriebene Wissenschaftler.

Ich gebe meine Erfahrungen auch an meine Familie weiter … Ich versuche ihnen zu helfen –

Eqbal Daukan

Dauqan verließ den Jemen zunächst nach Malaysia, bevor sie sich dank ihres Mentors, der ihr beim Verfassen von Lebensläufen für verschiedene Bewerbungen half, erfolgreich um Fördermittel bewarb und sich eine akademische Stelle in Norwegen sicherte.

Dauqans Geschwister sind ebenfalls Wissenschaftler (ein außerordentlicher Professor, zwei Ärzte, zwei Ingenieure und ein Geograph) und leben alle noch im Jemen. „Ich gebe meine Erfahrungen auch an meine Familie weiter … Ich versuche ihnen zu helfen“, sagt sie.

Inzwischen ist Dauqans ehemalige Doktorandin immer noch im Jemen (sie schloss ihr Studium 2019 ab). Es war schwierig, Feedback zu ihrer Dissertation und ihren Zeitschriftenartikeln zu geben. E-Mails können im Jemen temperamentvoll sein, daher mussten sie über Instant-Messaging-Dienste korrespondieren. Dauqan versucht auch, ihrer ehemaligen Studentin dabei zu helfen, Möglichkeiten im Ausland zu finden. „Ich gebe mein Bestes, um ihr zu helfen“, sagt sie und hofft, dass sie eines Tages wieder vereint sein werden.

Wir werden vielleicht nie das wahre Ausmaß des durch Konflikte verlorenen Wissens erfahren, aber die At-Risk Scholars Initiative und ähnliche Initiativen tragen dazu bei, Wissenschaftlern in Krisen zu helfen.

Hören Sie, wie Eqbal Dauqan im Science in Exile-Podcast ihre Geschichte erzählt, wie sie den Jemen verließ, um ihre Forschung im Ausland fortzusetzen.

Die GYA At-Risk Scholars Initiative ist Gründungsmitglied der Wissenschaft im Exil Initiative, die ein Netzwerk gleichgesinnter Organisationen zusammenbringt, um eine globale Plattform zu entwickeln und eine koordinierte Interessenvertretungskampagne zu starten, um eine kohärente Reaktion auf die Unterstützung und Integration gefährdeter, vertriebener und geflüchteter Wissenschaftler zu fördern.

Dieser Artikel wurde von Renaud Pourpre, Freiberufler in der wissenschaftlichen Kommunikation, und Dr. Magdalena Stoeva, FIOMP, FIUPESM, rezensiert.

Bezahlt und präsentiert vom International Science Council.