Dieser Artikel ist Teil der Serie „Wissenschaftlerinnen weltweit: Strategien für die Gleichstellung der Geschlechter”, in der die Faktoren untersucht werden, die die Teilnahme von Frauen in MINT-Fächern und verwandten Bereichen ermöglichen oder behindern. Diese Reihe basiert auf einer Pilotstudie, die in Zusammenarbeit zwischen dem International Science Council (ISC) und dem Ständigen Ausschuss für die Gleichstellung der Geschlechter in der Wissenschaft durchgeführt wurde (SCGES), basierend auf Interviews mit Wissenschaftlerinnen weltweit. Die Serie erscheint sowohl auf der ISC als auch SCGES-Webseiten.
Catherine Jami wuchs in einer Familie auf, die tief in der Wissenschaft verwurzelt war; ihre Eltern waren beide Ärzte und Forscher. In der High School war sie fasziniert von Mathematik und der chinesischen Sprache und Kultur. In Frankreich jedoch berücksichtigten die akademischen Normen selten doppelte Interessen, und vor diesem Hintergrund beschloss Jami, nach dem High School-Abschluss Mathematik zu studieren.
Sie besuchte die Classe Préparatoire des renommierten Lycée Louis-le-Grand, ein äußerst wettbewerbsorientiertes Gymnasium, das auf die Aufnahme in Frankreichs Eliteuniversitäten vorbereitet. Dort war sie eines von nur drei Mädchen in einer Klasse mit über 1978 Schülern. „In meinem ersten Jahr erlebte ich höllischen Sexismus“, erinnert sie sich. Die sexistischen Vorfälle reichten von Jungen, die andere warnten, nicht mit ihr zu sprechen, über einen Papierpenis, der auf ihrem Stuhl platziert wurde, bis hin zu pornografischen Bildern, die an die Tafel geklebt wurden, während der Lehrer eine zweistündige Unterrichtsstunde hielt, die entwürdigenden Bilder lächelnd hinnahm und sogar Witze darüber machte. „Das war XNUMX, nicht im Mittelalter“, bemerkt Jami und betont, wie schockiert sie war, als sie mit derart fest verwurzelten Einstellungen konfrontiert wurde.
Diese Erfahrungen standen in krassem Gegensatz zur fortschrittlichen Dynamik ihrer Familie, in der ihr Vater die häuslichen Pflichten übernahm und ihrer Mutter ermöglichte, eine ebenso erfolgreiche Karriere aufzubauen. „Ich entdeckte Sexismus in der ‚realen Welt‘ und erkannte, dass meine Familie ungewöhnlich war“, erinnert sie sich.
1980 begann Jami ihr Studium an der École Normale Supérieure (ENS), einer renommierten französischen Hochschule, die für ihre Spitzenkräfte bekannt ist. Damals gab es an der ENS noch getrennte Einrichtungen für Männer und Frauen, was praktisch eine Art positive Diskriminierung darstellte. „Dieser separate Studienplatz für Frauen war eine Art Kompensation für die erdrückende Entmutigung junger Frauen, die ich erlebt hatte, in die Wissenschaft zu gehen“, sagt Jami.
Eine Professorin, die Abteilungsleiterin der ENS war, sagte ihren Studentinnen, sie seien nicht so intelligent wie die Studenten im männlichen Teil der ENS. „Nicht nur Männer sind sexistisch“, meint Jami. Glücklicherweise half ihr später ein unterstützender männlicher Mentor, einen Weg einzuschlagen, der es ihr ermöglichte, ihre Liebe zur Mathematik mit ihrem Interesse an der chinesischen Sprache und Kultur zu verbinden. „Ich wollte schon immer verstehen, warum und wie die Mathematik erfunden wurde.“
Also begann sie, sich mit der Geschichte der mathematischen Wissenschaften in China zu beschäftigen. Ihre Doktorarbeit konzentrierte sich auf ein chinesisches mathematisches Werk aus dem 18. Jahrhundert über Potenzreihenentwicklungen trigonometrischer Funktionen. Dieses Werk, verfasst von einem mongolischen Astronomen, diskutierte Formeln, die in Europa mithilfe der Infinitesimalrechnung entdeckt wurden. Der mongolische Autor bewies diese Formeln jedoch ohne die Verwendung der Infinitesimalrechnung:
Ein Historiker sagt nicht: „Dieser Typ weiß nicht, wie man prüft, ob eine Reihe einen Grenzwert hat, weil er keine Ahnung von Infinitesimalrechnung hat.“ Wenn er heute in Frankreich eine Prüfung ablegen müsste, würde er sie nicht bestehen. Interessant ist jedoch, wie er bewies, dass die Formeln auch ohne Infinitesimalrechnung gültig waren, und es so den Menschen in seiner wissenschaftlichen Gemeinschaft ermöglichte, diese anzuwenden. Historiker versuchen, die Menschen der Vergangenheit in ihren eigenen Begriffen zu verstehen. Sie glauben nicht, dass die Menschen versuchten, das zu tun, was wir heute in der Wissenschaft tun, und dabei scheiterten. Ich untersuche, wie Wissen neu interpretiert wird, wenn man von einem System zu einem anderen wechselt.
Trotz der Skepsis einiger ihrer Mathematiklehrer erwies sich ihre Entscheidung als vorausschauend, denn sie erhielt erfolgreich Postdoc-Stipendien und wurde 1991 an das Nationale Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) berufen.
Jamis Engagement in internationalen Wissenschaftsorganisationen begann, als sie als Funktionärin der International Society for the History of East Asian Science, Technology, and Medicine (ISHEASTM) tätig war. Die Organisation wurde gegründet, um das Studium der ostasiatischen Wissenschaftsgeschichte zu fördern, ein Gebiet, das in westlich orientierten akademischen Kreisen oft übersehen wurde. Jami wurde Schatzmeisterin und später Präsidentin der ISHEASTM, als die Gesellschaft der Division of History of Science and Technology (DHST) der International Union of the History and Philosophy of Science and Technology (IUHPST) angegliedert wurde. 2005 wurde Jami in den DHST-Rat gewählt, wo sie vier Jahre lang als Schatzmeisterin und dann als Generalsekretärin fungierte. Letzterer Posten beinhaltete auch die zweijährige Tätigkeit als Generalsekretärin der IUHPST.
Eines von Jamis Hauptzielen während ihrer Zeit bei IUHPST war die weltweite Ausweitung der Mitgliedschaft, insbesondere in unterrepräsentierten Regionen wie Afrika, Südamerika und Asien. Im Anschluss an ihre Bemühungen wurde ein Kongress in Brasilien abgehalten, und 2025 wird ein weiterer in Neuseeland stattfinden, um so eine wirklich globale Zusammenarbeit weiter zu fördern.
Ein zentraler Aspekt von Jamis Philosophie ist ihr Engagement für Inklusivität, nicht nur im Hinblick auf die Gleichberechtigung der Geschlechter, sondern auch im Hinblick auf die Vertretung verschiedener Regionen der Welt. Es geht darum, sicherzustellen, dass Wissenschaftler aus allen Regionen der Welt, insbesondere aus weniger vertretenen Gebieten, gleichberechtigten Zugang zu globalen wissenschaftlichen Netzwerken haben und die Möglichkeit erhalten, ihr Wissen und ihre Perspektiven einzubringen. „Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass Vielfalt eine Voraussetzung für gute Wissenschaft ist“, betont Jami.
Als jemand, der viel in internationalen Vereinigungen gearbeitet hat, plädiert sie für ein „ein Land, eine Stimme“-System in internationalen Wissenschaftsorganisationen, das allen Ländern unabhängig von ihrer Größe oder ihren Ressourcen die gleiche Stimme gibt. „Das Gewicht von beispielsweise Peru und den Vereinigten Staaten ist daher bei den meisten Entscheidungen gleich“, betont sie.
Als Jami vom Gender Gap in Science (GGS)-Projekt hörte, einer von der International Mathematical Union (IMU) und der International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) initiierten und vom International Science Council (ISC) finanzierten Zusammenarbeit, war sie sofort bereit, ihre Gewerkschaft, die IUHPST, als deren Generalsekretärin zu engagieren.
Nach dem Ende des Gender Gap in Science (GGS)-Projekts spielte Jami eine Schlüsselrolle bei der Gründung des Standing Committee for Gender Equality in Science (SCGES). Sie verfasste ein Memorandum of Understanding (MoU), das weithin begrüßt wurde und es dem SCGES ermöglichte, von 9 auf 25 Partnerverbände zu expandieren. Sie stellte fest, dass es zu einer bedeutenden Wende im Ansatz zur Geschlechtergleichstellung in der Wissenschaft gekommen sei: „Meiner Meinung nach geschah im GGS-Projekt etwas Historisches, das sich mit dem SCGES fortsetzt. Es sind nicht mehr Organisationen, die Wissenschaftlern sagen, was sie tun sollen. Es sind Wissenschaftler, die sich fragen: ‚Was wollen wir tun? Was können wir tun? Lasst es uns tun!‘“
Jami betont die entscheidende Rolle der Sozialwissenschaften bei der Behandlung von Geschlechterfragen und der Gleichstellung und weist darauf hin, dass diese Disziplinen mit ihrem langjährigen Fokus auf Geschlecht und Ungleichheit einzigartige Erkenntnisse bieten, die für das Verständnis und die Behandlung der komplexen Dynamik des Geschlechts in der Wissenschaft von entscheidender Bedeutung sind.
Im Projekt Gender Gap in Science (GGS) beteiligten sich Wissenschaftshistoriker als erste aus einer Disziplin, die auch die Sozialwissenschaften umfasst, an der Zusammenarbeit und trieben einen interdisziplinären Ansatz zur Bekämpfung geschlechtsspezifischer Ungleichheiten in wissenschaftlichen Gemeinschaften voran. Als Vorsitzende des Ständigen Ausschusses für Geschlechtergleichstellung in der Wissenschaft (SCGES) brachte Jami ihre Freude darüber zum Ausdruck, dass sich weitere sozialwissenschaftliche Disziplinen der Initiative anschließen, darunter Anthropologie, Politikwissenschaft, Psychologie und Geographie. Diese Disziplinen, die bereits in der Forschung zu Geschlechterfragen und verschiedenen anderen Ungleichheiten tätig sind, bringen eine Vielzahl von Perspektiven und Methoden ein, die die Wirkung des SCGES verstärken.
Ein wichtiges Ergebnis der historischen Forschung ist, dass Frauen schon immer in dem tätig waren, was heute als wissenschaftliche Tätigkeit bezeichnet wird. Eine grundlegende Herausforderung liegt in ihrer historischen „Unsichtbarkeit“. Jami zitierte den Draw-a-Scientist-Test, der untersucht hat, wie sich Kinder Wissenschaftler vorstellen. Als die Studie in den 1950er Jahren begann, zeigten 90 % der Zeichnungen, die Kinder nach dieser Aufforderung anfertigten, weiße Männer. Heute zeigen etwa 70 % der Kinderzeichnungen Männer; obwohl dies einen gewissen Fortschritt darstellt, ist Jami der Meinung, dass das Tempo der Veränderung deutlich beschleunigt werden muss.
„Denken wir an die jüngeren Menschen“, fordert Jami. „Es gibt noch viel zu tun, um das Selbstvertrauen junger Frauen zu stärken, die eine wissenschaftliche Karriere in Erwägung ziehen. Und das ist wirklich eine Aufgabe für alle.“
Prof. Catherine Jami ist Forschungsdirektorin am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS). Sie war Generalsekretärin der International Union of History and Philosophy of Science and Technology (IUHPST). Sie war eine der Gründerinnen des Ständigen Ausschusses für die Gleichstellung der Geschlechter in der Wissenschaft (SCGES) und sein erster Vorsitz von September 2020 bis Oktober 2024.
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