Die Auswirkungen von COVID-19 auf die Stadtentwicklungsforschung in Afrika

Wir sind derzeit mit einem der größten Risiken für die öffentliche Gesundheit seit Menschengedenken konfrontiert. Da viele Teile der Welt weiterhin mit der Pandemie zu kämpfen haben und die wissenschaftliche Gemeinschaft und die Nationen nach Impfstoffen ringen, gibt es zahlreiche Beweise dafür, dass COVID-19 ein breites Spektrum von Sektoren betrifft, darunter internationale Wirtschafts- und Handelsaktivitäten, soziale und kulturelle Beziehungen, Gesundheitsfürsorge und Ernährungssicherheit. COVID-19 hat das, was als „normale“ Lebensweise angesehen wird, schnell gestört.

Daher hat COVID-19 wichtige Auswirkungen auf die Stadtentwicklung in Afrika. Die Pandemie hat die Art und Weise, wie menschliche Siedlungen geplant werden, in den Fokus gerückt und Fragen darüber aufgeworfen, wie Städte betroffen sein werden, insbesondere im globalen Süden und insbesondere in Afrika. Angesichts der Tatsache, dass solide Forschung erforderlich ist, um solide Politiken für Städte zu informieren, stellt die Pandemie Herausforderungen für die Durchführung der Stadtforschung in Afrika dar, insbesondere in Bezug darauf, wie Beweise als Grundlage für eine evidenzbasierte Politik und Entscheidungsfindung gesammelt werden können, insbesondere in Bezug auf städtische Bewohner. Die wichtigsten Herausforderungen für die Stadtforschung in Afrika bleiben die Entwicklung von Forschungsmethoden, die es ermöglichen, Daten und Beweise auf eine Weise zu sammeln, die alle empfohlenen Gesundheitsprotokolle im sozioökonomischen und kulturellen Kontext massiver Informalität in den meisten Städten des globalen Südens respektiert .

Städte und urbane Zentren beherbergen den größten Teil der Weltbevölkerung und sind Zentren des Wirtschaftswachstums und der Innovation. Die hohe Konzentration von Menschen und Aktivitäten in Städten macht sie jedoch anfällig für verschiedene Stressoren wie Naturkatastrophen und vom Menschen verursachte Katastrophen. Es gibt eine Reihe von wissenschaftlichen Untersuchungen zu den Auswirkungen einer Vielzahl von Katastrophen auf Städte und zu den erforderlichen Planungs-, Wiederherstellungs- und Anpassungsmaßnahmen, die diese Katastrophen erfordern. Viele der Ergebnisse sind inzwischen in globalen und kontinentalen Agenden verankert, darunter die Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) und die Agenda 2063 der Afrikanischen Afrikanischen Union. Da dies nicht das erste Mal in der Menschheitsgeschichte ist, dass Pandemien Städte betreffen und die Stadtentwicklungsforschung verändert haben , ist es wichtig, Lehren aus der Vergangenheit zu ziehen und für die Wissenschaftsgemeinschaft zu erkennen, wie sich das Management von Städten durch die Pandemie verändert hat und auch in Zukunft grundlegend verändern wird.

Die Notwendigkeit, die Umsetzung der Agenda 2030 und ihrer 17 SDGs voranzutreiben, ist noch größer geworden. Die Maßnahmen, die in den nächsten Jahren ergriffen werden, werden darüber entscheiden, ob Post-COVID-Städte nachhaltiger entwickelt und verwaltet werden. Um diesen wichtigen Prozess zu unterstützen, bedarf es fundierter Stadtentwicklungsforschung. Wenn sich die Städte zu erholen beginnen, wird ihre Hauptpriorität wahrscheinlich die wirtschaftliche Entwicklung sein. Zu den kritischen Themen für die Stadtforschung gehören der Aufbau wissenschaftlicher Erkenntnisse über die Pandemie, Raum und Dichte im städtischen Kontext und – am wichtigsten – über Armut, Informalität und nachhaltige Lebensgrundlagen, insbesondere für die arme Stadtbevölkerung.

Die Pandemie bietet jedoch auch Möglichkeiten, „besser wieder aufzubauen“, und eine Rückkehr zur Normalität wird als Versagen von Stadtforschern und politischen Entscheidungsträgern angesehen, die Lehren aus der Vergangenheit zu ziehen, wie die menschlichen Siedlungen und das Leben insbesondere in Städten verbessert werden können . Im 17^th Jahrhunderts wurden in London ältere Holzkonstruktionen durch Ziegel ersetzt, von denen angenommen wurde, dass sie unanfälliger für krankheitsübertragendes Ungeziefer sind, um die Bedrohung durch die Pest auszugleichen. Im 19^th Jahrhundert wurden Pariser Boulevards und Straßen verbreitert, um die sanitären Einrichtungen und die Gesundheit zu verbessern, während New York massiv in Kanalisations- und sanitäre Anlagen, in den Ausbau von Parks und Grünflächen und in die Entwicklung von Bauvorschriften zur Bekämpfung von Infektionskrankheiten wie Tuberkulose und Cholera investierte . Dass diese Veränderungen andauern, ist ein Zeichen für die Wirksamkeit der Maßnahmen, die damals als Reaktion auf diese Pandemien ergriffen wurden. Angesichts dieser Situation sei es wichtig, „jede Situation als Chance“ zu betrachten, um „besser wieder aufzubauen“.

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Was sind also die zukünftigen Forschungspfade?

Zukünftige Stadtentwicklungsforschung bedarf einer stärkeren Reflexion, um neue Dimensionen im Zusammenhang mit den Auswirkungen der Pandemie aufzunehmen und bestimmte Lernbereiche zu stärken, die an den SDGs ausgerichtet werden sollten. Die Stadtentwicklungsforschung sollte Wohn- und Stadtplanungsstandards, nachhaltige Lebensgrundlagen, gemeinschaftliche Interaktion und sozialen Raum auf integrative Weise überdenken. Es besteht die Notwendigkeit, die Zusammenarbeit und transdisziplinäre Forschung sowie digitale Kompetenzen und Infrastrukturen zu verstärken, um den Online-Austausch, offene Daten und offene Wissenschaft zu fördern, und die Austauschplattformen zu vervielfachen, um die Kapazität zu erhöhen.

Es besteht auch die Notwendigkeit, die Stadtentwicklungsforschung auf wesentliche Themen zu konzentrieren, die während der COVID-19-Krise aufgetreten sind, wie etwa die Luftqualität, Wassersysteme und der Wert der Natur für Städte. Diese Fragen müssen im Mittelpunkt der Forschung stehen und sollten zu direkter operativer Beratung der Regierungen führen. Der Klimawandel und der Zusammenbruch der Biodiversität sind zentrale Themen, die es zu berücksichtigen gilt. Beispielsweise zeigen Verbesserungen der Luft- und Wasserqualität während Sperrzeiten erneut die erheblichen Umweltauswirkungen anthropogener Aktivitäten und sind ein Weckruf für die Erforschung umweltfreundlicher Entwicklungspfade.

Themen, die für die Stadtforschung relevant sind, wie die Rolle der Stadtgestaltung und Umweltfaktoren bei der Verbreitung von COVID-19, sind nicht ganz schlüssig, und angesichts der Entwicklung der Pandemie können in den kommenden Monaten neue und andere Fragen auftauchen. Zukünftige Forschung muss Erkenntnisse zu Themen liefern, die derzeit zu wenig untersucht sind, aber das Potenzial haben, das Verhalten der Bürger und die städtische Governance zu verändern. Die Pandemie hat auch alte sozioökonomische Ungleichheiten offengelegt, die in Städten bestehen. Diese Ungleichheiten sind in vielen afrikanischen Städten besonders ausgeprägt, wo räumliche Ungleichheiten beim Wohnen auffallen. Solche Ungleichheiten bedrohen die öffentliche Gesundheit, indem sie die Durchsetzung von Schutzmaßnahmen wie sozialer Distanzierung erschweren. Offensichtlich ist die Überwindung solcher Ungleichheiten von entscheidender Bedeutung und sollte in unserer zukünftigen Forschungsarbeit in Afrika priorisiert werden, wenn sich die Städte von der Pandemie erholen.

Stadtentwicklungsforschung muss daher:

• Seien Sie kreativ bei der Anpassung an die Unmittelbarkeit der aktuellen Dynamik;
• Entwickeln Sie Strategien, um kollektive Heilung und die Wiederherstellung des Vertrauens in die soziale Interaktion zu ermöglichen;
• Nutzen Sie effizient die Ressourcen, die diese „neue Normalität“ hinterlässt, wie zum Beispiel freie Flächen oder weniger überlastete Mobilitätssysteme.

Filiep Decorte, der Leiter der Programmentwicklungsabteilung von UN-Habitat, erklärte:

„Städte stehen im Mittelpunkt der Auswirkungen und Lösungen von COVID-19, und es besteht die Notwendigkeit, die Aus- und Weiterbildung zukünftiger Fachkräfte zu beschleunigen, um die bebaute Umwelt anzugehen.“

Ein neuer Schub ist erforderlich, um die Forschungs- und Bildungsbedürfnisse zu überdenken, um Städte besser zu planen, zu entwerfen, zu bauen und zu verwalten. Dies unterstreicht die Notwendigkeit pragmatischer und innovativer Forschungsansätze zur Stadtentwicklung in Afrika. Nochmals, um das Ziel der Agenda 2063 der Afrikanischen Union zu zitieren:

„Afrika muss die positive Trendwende konsolidieren und die Möglichkeiten der Demografie, der natürlichen Ressourcen, der Urbanisierung, der Technologie und des Handels als Sprungbrett nutzen, um seine Transformation und Renaissance sicherzustellen, um den Erwartungen der Menschen gerecht zu werden“.

Wir müssen die bestehenden Möglichkeiten nutzen, um die Barrieren der COVID-19-Pandemie für die aktuelle und zukünftige Stadtforschung strategisch zu konfrontieren und zu adressieren. Dies erfordert eine neue Generation von Forschern, die kontextbezogene Probleme verstehen, Zusammenarbeit und transdisziplinärer Forschung wirkliche Bedeutung verleihen und offen sind für Wege, die – noch – unbekannt sind.

Trotz der Unsicherheiten rund um COVID-19 und seine Folgen hat die Pandemie das Thema der Anfälligkeit von Städten für Pandemien in den Vordergrund gerückt und neues Interesse an dem Thema geweckt. Stadtentwicklungsforschung in Afrika muss daher die Pandemie als Chance und als Vehikel nutzen, um nationale und globale Entwicklungsagenden zu erreichen und aus den Erfahrungen der Vergangenheit im Lichte bestehender Kontexte in Städten, insbesondere im globalen Süden, zu lernen.

Daniel Inkom

Daniel KB Inkoom ist Professor für Planung an der Kwame Nkrumah University of Science and Technology (KNUST) in Kumasi, Ghana und Visiting Associate Professor an der University of the Witwatersrand in Südafrika.

Wissen

Der Autor möchte den Beitrag von Michael Osei Asibey, einem PhD-Forscher unter seiner Leitung am Department of Planning, KNUST, Kumasi, Ghana, anerkennen.

Bild: Physische Distanzierungsmaßnahmen in Johannesburg, Südafrika (IMF Photo/James Oatway via flickr).