Dieser Artikel ist Teil der Serie „Wissenschaftlerinnen weltweit: Strategien für die Gleichstellung der Geschlechter“, die die Treiber und Hindernisse für die Geschlechterrepräsentation in wissenschaftlichen Organisationen untersucht. Er basiert auf einer qualitativen Pilotstudie, die vom International Science Council (ISC) in Zusammenarbeit mit dem Ständigen Ausschuss für die Gleichstellung der Geschlechter in der Wissenschaft durchgeführt wurde (SCGES), basierend auf Interviews mit Wissenschaftlerinnen aus verschiedenen Disziplinen und geografischen Regionen. Die Reihe wird gleichzeitig auf den Websites von ISC und SCGES veröffentlicht.
Dr. Moraes entwickelte ihr Interesse an der Wissenschaft durch ihren Vater – einen Eingeborenen aus dem Amazonasgebiet –, der sie schon in ihrer Kindheit für die Schönheit der Natur und des tropischen Waldes sensibilisierte. Sie erinnert sich an Ferien in den Bergregenwäldern, wo ihr Vater ihr die Zyklen der Natur erklärte, wie man Pflanzen anbaut und Früchte erntet. Diese Kindheitserlebnisse haben Mónica nachhaltig geprägt und sie glaubt, dass sie sich dadurch ganz natürlich der Biologie und der Natur des Amazonas zuwandte.
Dr. Moraes war zunächst auf internationale Möglichkeiten angewiesen, um ihren Abschluss zu machen und ihre Karriere fortzusetzen. Nach politischen und militärischen Unruhen im Land wurden alle Universitäten Boliviens geschlossen, was Mónica dazu veranlasste, ihr Biologiestudium zwei Jahre lang in Spanien fortzusetzen. Glücklicherweise wurden die während dieser Unterbrechung erworbenen Credits später vom bolivianischen Bildungssystem anerkannt und sie konnte ihr Studium in ihrem Heimatland fortsetzen.
Während ihres Studiums war eine Gruppe dänischer Forscher seit über 20 Jahren in Ecuador ansässig und erforschte den Tropenwald. Einer von ihnen, Dr. Henrik Balslev, wurde Mónicas Mentor und lud sie ein, sich an ihrer Forschung zu beteiligen, als er ein Stipendium der International Union for Conservation of Nature erhielt, um den Erhaltungszustand der Palmen in Bolivien mithilfe einer kurzen Exkursion in die Yungas-Region zu bewerten.
Nach dieser ersten Forschungserfahrung erhielt sie einen Anruf von Dr. Balslev, der ihr mitteilte: „Ich habe ein Stipendium für Sie. Können Sie in den nächsten zwei Wochen nach Dänemark reisen?“ Sie absolvierte ihren Master (1989) und ihren Doktortitel (1996) an der Universität Aarhus in Dänemark.
Der Traum von Mónica und anderen lateinamerikanischen Kollegen als Forscher wurde kurz darauf im Jahr 2005 wahr. Dieses Forschungsteam aus vier Partnern aus Südamerika und Europa erhielt von der Europäischen Union einen großzügigen Zuschuss von 1.5 Millionen Euro für einen Zeitraum von fünf Jahren, um Feldforschungen in den Wäldern Lateinamerikas durchzuführen. Mehrere junge Forscher führten auch Arbeiten für Bachelor-, Master- und PhD-Abschlüsse durch.
Während unseres Interviews berichtete Mónica, dass sie während ihres Studiums oder ihrer Universitätslaufbahn keine geschlechtsbezogenen Probleme hatte. In dieser Hinsicht wurde es jedoch schwierig, als sie zum ersten Mal der Science Academy beitrat. Im Jahr 2000 wurde sie von Dr. Armando Cardozo als eine der neuen Stipendiaten vorgeschlagen, aber die Jahre vergingen und ihr Nominator verstarb leider, bevor sie 2008 schließlich aufgenommen wurde. „Das war ein herzzerreißender Moment für mich, da er so bereitwillig war und sich darauf freute, mich aufzunehmen.“
Vor ihr war nur eine Frau als ordentliches Mitglied der Bolivianischen Akademie nominiert worden, und nachdem sie nach langer Wartezeit endlich aufgenommen wurde, hielt sich Mónica zunächst bedeckt. „Die meisten Wissenschaftsakademien ähneln patriarchalischen Strukturen“ – alles funktioniert mit Männern, Männer sind überall. Diese Kultur und Geschichte wirken sich auf die Institution aus.“ Mónica sprach von einer „Kultur des Schweigens“, die Frauen befällt, die an solch renommierten Institutionen aufgenommen werden. „Sie wollen keine Wellen schlagen; andererseits scheint es, dass die Männer sich dieses Themas nicht bewusst sind. Für sie gibt es kein Problem.“
Dr. Moraes begann allmählich, aus sich herauszukommen. Sie beschrieb sich selbst als widerstandsfähig und entschlossen und war entschlossen, die Dinge zu ändern und langsam diese Kultur des Schweigens zu durchbrechen. Fünf Jahre nach ihrem Eintritt in die Akademie schlug sie vor, einen Preis für Wissenschaftlerinnen ins Leben zu rufen, der genehmigt wurde. „Danach habe ich nur noch die Dinge vergrößert, immer mehr gefordert und immer mehr Verantwortung übernommen.“ Sie fühlte sich auf institutioneller Ebene stärker eingebunden. Sie wurde vom Präsidenten der Akademie für das Programm „Women for Science“ des InterAmerican Network of Academies of Sciences (IANAS), deren zentrale Anlaufstelle sie wurde. Gespräche mit anderen Wissenschaftlerinnen aus anderen Akademien auf dem gesamten amerikanischen Kontinent waren dabei entscheidend. „Ich habe so viel gelernt und war beeindruckt, wie viele Gender-Probleme in der Geschichte anderer Akademien gefördert und gelöst wurden. Ihrem Beispiel folgend schlug ich vor, dass die bolivianische Akademie eine eigene Gender-Kommission einrichtet.“
Als Mónica von anderen Frauen hörte, die sich in ihren eigenen Institutionen für Repräsentation und Gleichberechtigung einsetzten, war das für sie ein Trost, dasselbe zu tun. „Ich engagierte mich sehr. Wenn wir ein neues Team oder eine neue Kommission zusammenstellten, schlug ich immer andere Frauen vor. ‚Warum nicht Celeste für diese Rolle engagieren? Warum nicht Ana?‘ Ich wollte Frauen in allen Kommissionen und allen Aktivitäten der Akademie haben.“
Dr. Moraes wurde 2021 zur Präsidentin der Akademie gewählt und nahm damit ihr bisher größtes Projekt in Angriff – die Überarbeitung der Satzung der Akademie. Ihr Ziel war es, das Nominierungsverfahren zu verbessern und die Verfahren wie bei anderen Wissenschaftsakademien zu modernisieren. Insbesondere sollte die Auswahl neuer Mitglieder von einer Plenarabstimmung auf eine ausschließliche Bewertung durch das Zulassungskomitee umgestellt werden. „Es war sehr aufwändig“, erinnert sich Mónica, „viele, viele Sitzungen über ein Jahr hinweg, um die Dokumente durchzusehen.“
Damals erstellte das Komitee zur Auswahl neuer Mitglieder eine Liste mit nach Bewertungskriterien vorab ausgewählten Kandidaten. „Das war in Ordnung“, sagt Mónica, „aber nachdem die Liste fertig war, musste in Plenarsitzungen öffentlich über die neuen Mitglieder abgestimmt werden. Es war so schwierig, sich einen guten Überblick über die einzelnen Kandidaten zu verschaffen und ihre vollständigen Beiträge mitzuteilen. Vor der Abstimmung haben wir nur eine kurze Zusammenfassung gelesen.“
Sie beschloss dann, die Auswahl durch Plenarabstimmung abzuschaffen und das Zulassungskomitee sich ausschließlich auf seine eigene objektive Bewertung jedes Kandidaten verlassen zu lassen. Die Kandidaten haben nun einen klaren Überblick über den Prozess und eine objektive Liste von Kriterien, die sie erfüllen müssen, um nominiert zu werden. Sie müssen sich nicht mehr der subjektiven Abstimmung anderer Mitglieder unterwerfen. „Man muss niemanden kennen, man muss nicht empfohlen werden. Jetzt basiert es auf Karrierekriterien wie Veröffentlichungen und Positionen.“
Mónica ist der Meinung, dass dieser Prozess mehr Wissenschaftler ermutigt hat, sich zu bewerben. „In einem einzigen Jahr, im Jahr 2022, haben wir sechs neue Mitglieder aufgenommen, das ist ein Rekord!“ Dr. Moraes schätzt, dass der Frauenanteil innerhalb der Akademie um 6 % gestiegen ist. Sie bemerkte auch, dass jüngere Wissenschaftler hinzukamen, wobei der jüngste mit 30 Jahren nominiert wurde.
Doch trotz dieser Fortschritte sieht sie immer noch einen Mangel an Vertrauen bei ihren Kolleginnen. „Ich habe versucht, sechs neue Wissenschaftlerinnen davon zu überzeugen, sich bei der Akademie zu bewerben, aber nur eine hat geantwortet.“ Mónica glaubt, einer der Gründe dafür sei, dass manche denken, sie hätten noch nicht genug Veröffentlichungen. „Vielleicht könnte ich ihnen die Zulassungsakte eines Kollegen zeigen, der 100 % erreicht hat und nominiert wurde; vielleicht denken sie dann, dass sie es auch schaffen können.“
In der bolivianischen Wissenschaftsakademie ändern sich die Dinge allmählich, und zwar dank der Beharrlichkeit und Entschlossenheit einiger Frauen und der regionalen Zusammenarbeit mit Frauen, die dasselbe Ziel verfolgen. Die Unterstützung der Plenarsitzungen und die einhellige Unterstützung aller Mitglieder der Akademie waren für ihre Leitung von entscheidender Bedeutung.
Zum Zeitpunkt des Interviews neigte sich Mónicas Amtszeit dem Ende zu, aber sie hatte immer noch eine gute Vorstellung davon, was getan werden musste. „Ich denke, wir brauchen eine stärkere Gender-Kommission an der Akademie, mit genügend Ressourcen, um Treffen mit Wissenschaftlerinnen im ganzen Land zu organisieren – vielleicht virtuell. Ich würde mir auch wünschen, dass es einen Raum für Studierende gibt, eine Art Mentoring, das sie durch mögliche Herausforderungen führt.“
Sie war der Meinung, dass sie durch die Nichtkandidatur für eine weitere Amtszeit als Präsidentin mehr Zeit gewinnen könnte, um Fortschritte in der Kommission zu erzielen und einige ihrer Bemühungen um Genderfragen in ihrer Arbeit an der Universität umzusetzen. „Ich werde wahrscheinlich keine Genderkommission an der Universität einrichten, aber ich denke, für mich ist dieses Engagement eine alltägliche Angelegenheit. Ich kann mit unseren Studierenden interagieren, Freiräume schaffen und Ratschläge zum Umgang mit Fragen der Geschlechtergleichstellung geben.“
Dr. Mónica Moraes ist eine auf Palmen spezialisierte Biologin, Vollzeitprofessorin und Forscherin am Herbario Nacional und am Instituto de Ecología der Palme Universität San Andrés in Bolivien. Von 2021 bis Mitte 2024 war sie die erste Präsidentin der Bolivianischen Akademie der Wissenschaften.
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