Inmitten von Konflikten auf der ganzen Welt sind Wissenschaftler mit der Schädigung einer oft übersehenen Opferrolle konfrontiert: der Umwelt, deren Schäden noch lange nach der Wiederherstellung des Friedens bestehen bleiben können.
„Die Umwelt ist oft das stille Opfer des Krieges“, erklärt Atila Uras, Landesprogrammleiter des UN-Umweltprogramms (UNEP) im Sudan, der an der Reaktion der Agentur auf die Umweltauswirkungen des Bürgerkriegs im Land arbeitet.
„Die Umwelt ist eng mit dem menschlichen Leben verknüpft. Es geht um Lebensgrundlagen. Es geht um öffentliche Gesundheit. Es geht um den Zugang zu sauberer Luft und sauberem Wasser sowie um die Nachhaltigkeit von Nahrungsmittelsystemen“, sagte Uras. „Es geht darum, eine sicherere Zukunft für Nationen, ihre Bürger – und ihre Nachbarn – zu gewährleisten, denn normalerweise bleiben die Auswirkungen eines Krieges auf die Umwelt nicht innerhalb der Grenzen eines Landes“, fügte er hinzu.
Mindestens 20,000 Menschen wurden seit April 2023 im Konflikt im Sudan getötet, laut der UNO, Ein aktuellen Studie von Gesundheitsforschern lässt vermuten, dass die tatsächliche Zahl bei über 62,000 liegen könnte.
Mindestens 11 Millionen Menschen wurden vertrieben, so die Internationale Organisation für Migration (IOM), während 14 Millionen sind von akutem Hunger betroffen, berichtet das Welternährungsprogramm.
Sudanesische Wissenschaftler berichteten dem ISC von schreckliche Reisen, um Sicherheit zu findenund ihr Kampf, ihre Arbeit fortzusetzen und zu erhalten unersetzliche Wissenschafts- und Bildungsinfrastruktur.
Der Konflikt hat auch verheerende Auswirkungen auf die natürliche Umwelt des Landes. „Der anhaltende Konflikt im Sudan hat nicht nur das Leben gestört, sondern auch die Umwelt geschädigt. Dadurch sind die Gemeinden anfälliger für Ressourcenknappheit, Abholzung und Wasserverschmutzung“, erklärt Mouna Zein, Programmanalystin beim UNEP im Sudan.
„Gerade in diesen fragilen Momenten wird es umso wichtiger, den Zustand der Umwelt zu überwachen und zu verstehen“, sagte Zein, der im September bei der Vorstellung eines gemeinsamen Projekts sprach, das vom Mutasim Nimir Center for Environmental Culture (MNCEC) mit Sitz in Khartum, der UNESCO, dem UNEP und der IOM geleitet wird und dessen Ziel die Überwachung der Umweltauswirkungen des Krieges im Sudan ist.
Um sich ein besseres Bild davon zu machen, wie sich der Krieg auf die Umwelt ausgewirkt hat, mobilisierte MNCEC Forscher in vier Staaten des Sudan. Sie konzentrierten sich auf den Zeitraum von April bis September 2023 und untersuchten sowohl die direkten Auswirkungen der Kämpfe – darunter Schäden durch Explosionen, giftige Chemikalien aus Munition und Chemikalien, die aus der zerstörten Infrastruktur austreten – als auch die sekundären Auswirkungen des Konflikts durch die Vertreibung von Millionen von Menschen.
Den Forschern gelang es, die Studie trotz extremer Unsicherheit, unzuverlässiger Kommunikation und begrenzter Ressourcen für die gefährliche Arbeit durchzuführen, erklärte Wifag Hassan Mahmoud, der die Arbeitsgruppen des Projekts leitete. Sogar in Khartum, wo es zu gefährlich war, direkte Messungen vorzunehmen, konnten die Forscher durch Zeugenaussagen aus erster Hand qualitative Einschätzungen zusammenstellen, sagte Hassan Mahmoud.
Die Ergebnisse liefern eine detaillierte Karte des Ausmaßes und der Art der Umweltschäden, die das Land erlitten hat. Bis September 2023 überstiegen die Trümmer allein im Bundesstaat Khartum eine halbe Million Tonnen – ein Großteil davon war mit Asbest und giftigen Materialien verseucht.
Während des dreimonatigen Untersuchungszeitraums wurden in Khartum täglich etwa 2,800 Projektile abgefeuert, die die Umwelt mit Bleipartikeln verunreinigten. Die Forscher warnen, dass diese ins Wasser sickern und die Luft verunreinigen würden.
Im Bundesstaat Northern, wo Hunderttausende Menschen Zuflucht gesucht haben, verzeichneten Forscher einen plötzlichen Anstieg der Abholzung, weil die Vertriebenen auf Holzkohle oder Holz als Ersatz für Kochgas umgestiegen sind, das schwer zu finden oder erschwinglich geworden ist.
Die plötzliche Vertreibung so vieler Menschen im ganzen Land hat die lokalen Wasser-, Sanitär- und Hygienesysteme belastet. Im Bundesstaat Weißer Nil stellten Forscher fest, dass die sich verschlechternden sanitären Verhältnisse und die Anhäufung von festem Abfall das Wassersystem stark gefährdet haben. Dies wiederum hat ein günstiges Umfeld für Mücken, Nagetiere und Fliegen geschaffen, was zur Verbreitung von Krankheiten wie Denguefieber und Malaria geführt hat, so die Untersuchung.
Die Forschung hat außerdem eine Vielzahl anhaltender Trends identifiziert, die die Umwelt weiterhin destabilisieren werden, stellte Hassan Mahmoud fest: Neben einer Zunahme von Insekten und Tierkrankheitsüberträgern verzeichneten die Forscher eine Zunahme von Wildhunden und Veränderungen in ihrem Verhalten – sowie Verschiebungen in der Population und den Migrationsmustern von Vögeln. Da die Menschen umziehen, verzeichneten die Forscher auch Veränderungen in wirtschaftlichen Aktivitäten mit Auswirkungen auf die Umwelt, wie Bergbau und Ziegelherstellung.
Alle diese Trends wiesen auf die dringende Notwendigkeit weiterer Forschung und Überwachung vor Ort hin, um die Schadensbegrenzungsbemühungen zu unterstützen und den Wiederaufbau zu steuern, argumentierte Hassan Mahmoud.
Nach mehr als einem Jahr Krieg im Gazastreifen sind fast alle vertrieben worden, viele sogar mehr als einmal. laut der UNOAb November 2024 mindestens 43,000 Menschen wurden getötet – wahrscheinlich eine dramatisch zu niedrige Schätzung; Tausende weitere werden vermisst oder sind unter Trümmern begraben, berichtet die UNO.
Unter den Vertriebenen sind viele Wissenschaftler aus Gaza, die dem ISC von ihren ums Überleben kämpfenund der Schmerz, Familie und Kollegen zu verlieren und beobachten die Zerstörung ihrer Universitäten und Labore.
Gaza hat eine „beispiellose Intensität der Zerstörung“ erlebt, heißt es in einer Vorbericht Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) kam zu dem Schluss, dass der Krieg tiefgreifende Auswirkungen auf die natürliche Umwelt hatte.
„Die genauen Auswirkungen auf lange Sicht und ob sie wiederherstellbar sind oder nicht, ist ein großes Fragezeichen“, erklärte Mazin Qumsiyeh, ein Experte für Zytogenetik und Direktor des Palestine Institute for Biodiversity and Sustainability an der Universität Bethlehem.
Schon vor dem Krieg war die Umwelt in Gaza durch erhebliche Boden-, Wasser- und Luftverschmutzung sowie einen ständigen Mangel an sauberem Trinkwasser beeinträchtigt. Jahrelange Bemühungen zur Lösung dieser Probleme hatten einige Ergebnisse gezeigt, doch dieser Fortschritt – der laut UNEP „hart erkämpft und kostspielig war, teilweise aufgrund politischer und sicherheitspolitischer Zwänge“ – wurde nun wieder zunichte gemacht.
Der Konflikt wird wahrscheinlich eine erschütternde und vielfältige Palette von kurz- und langfristigen Umweltauswirkungen haben. UNEP-Berichte.
Bis August 2024 war der 365 Quadratkilometer große Gazastreifen mit fast 42 Millionen Tonnen Schutt bedeckt, darunter nicht explodierte Kampfmittel, menschliche Überreste und gefährliche Materialien wie Asbest, laut UNOSAT.
Bis August waren 75 % der Anbauflächen im Norden Gazas und 68 % der gesamten Anbauflächen Gazas zerstört, heißt es in einer Einschätzung des Satellitenzentrums der Vereinten Nationen (UNOSAT). Laut UNEP ist es „höchstwahrscheinlich“, dass der Boden durch den Beschuss mit Schwermetallen und Chemikalien aus Sprengstoffen und anderer Munition verseucht wurde.
Da ein Großteil der Abfall- und Abwasserinfrastruktur zerstört ist, wird die Umwelt von Tag zu Tag stärker verschmutzt. Die Zerstörung dieser Infrastruktur hat „erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt und die Menschen“, laut UNEP, die den erschreckenden Anstieg ansteckender Krankheiten feststellt berichtet von der Weltgesundheitsorganisation.
Die chemische Verseuchung durch zerstörte Gebäude und Infrastruktur, ausgetretener Treibstoff und giftige Sprengstoffrückstände werden noch jahrelang im Gazastreifen zu finden sein. UNEP-Berichte.
Qumsiyeh äußerte die Befürchtung, dass Gaza aufgrund der massiven Umweltzerstörung unbewohnbar werden könnte: „Wir verfügen nicht über alle Daten, aber die vorläufigen Daten, die uns vorliegen, lassen darauf schließen, dass sich die Schäden in vielen Gebieten nicht mehr beheben lassen.“
Zwei Jahre Krieg in der Ukraine haben mehr als ein Viertel des Landes direkt durch den Konflikt beschädigt, darunter etwa 30% der Umweltschutzgebiete, so das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen.
Nach dem unerbittlichen Bombardement ist das Land übersät mit Dutzende Millionen Tonnen aus Schutt, der – wie in Gaza – mit nicht explodierten Kampfmitteln und anderen gefährlichen Materialien wie Asbest vermischt ist. Die durch Munition freigesetzten Chemikalien werden die Umwelt noch Jahre oder Jahrzehnte lang beeinträchtigen, darunter Blei und andere Schwermetalle die im Boden verbleiben und Ernten verunreinigen können.
Russische Angriffe richteten sich auch häufig gegen Industrieanlagen im ganzen Land, wie das Conflict and Environment Observatory (CEOBS) mitteilte. dokumentierte Umweltschäden in der UkraineZiele dieser Angriffe sind unter anderem ein Getreideheber in Luhansk, Ostukraine, ein Öldepot in Wolhynien im äußersten Nordwesten und ein Hafenanlage Lagerung von Sonnenblumenöl in Mykolajiw in der Südukraine. Neben Zerstörung und Verlust von Menschenleben haben viele dieser Angriffe Brände und das Austreten von Chemikalien sowie wahrscheinlich langfristige Umweltschäden verursacht.
In weiten Teilen des Landes dauern die Umweltschäden schon seit mehr als einem Jahrzehnt an: Im Donbass in der Ostukraine, wo die Kämpfe 2014 begannen, drohen überflutete Kohleminen die Verschmutzung des umliegenden Grundwassers zu verbreiten. Zumindest 39 Kohleminen wurden infolge des Konflikts überflutet, heißt es in einer Einschätzung der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE). Vor dem Konflikt wurden einige der Minen zur Lagerung von Giftmüll genutzt, und in einer war zu Sowjetzeiten eine unterirdische Atomexplosion geschehen, heißt es CEOBS.
Der Krieg hat auch dem Boden der Ukraine erheblichen Schaden zugefügt – der vor dem Krieg Ernten hervorbrachte, die dazu beitrugen, schätzungsweise 400 Millionen Menschen auf der ganzen Welt zu ernähren. laut WFP.
Auf kontaminiertem Boden angebaute Pflanzen können Schwermetalle und andere Giftstoffe enthalten. Deshalb sei es so wichtig, die Schäden zu messen und zu kartieren, erklärt Olena Melynk, außerordentliche Professorin für Ökologie und Botanik an der Nationalen Agraruniversität Sumy in der Ukraine, die eine multinationale Initiative zur Bekämpfung der konfliktbedingten Bodenschäden in der Ukraine leitet.
„Wir müssen essen. Wir müssen unsere Soldaten ernähren. Wir müssen unsere Leute ernähren, die noch in der Ukraine leben – und wir wissen nicht, was in unserem Boden passiert“, sagt Melnyk. Sie arbeitet derzeit an der ETH Zürich und untersucht die Schäden, die dem ukrainischen Boden seit Beginn des umfassenden Krieges im Jahr 2022 entstanden sind.
Im Rahmen ihrer Arbeit sammelte sie in der ganzen Ukraine Proben zur Analyse an der ETH und der britischen Royal Agricultural University. Um die Schäden in einigen der am stärksten betroffenen Gebiete zu messen, arbeiteten die Forscher mit der Minenräumorganisation HALO Trust zusammen, deren Techniker 2,000 Bodenproben aus Bombenkratern und Schlachtfeldern sammelten.
Obwohl der Schaden beträchtlich ist, deutet die Analyse des Teams laut Melnyk darauf hin, dass der Boden nicht irreparabel verseucht ist. Sie ist optimistisch, dass er sich mit der Zeit erholen wird: „Die Natur weiß es besser“, sagt sie.
Für die Durchführung der komplexen Probenentnahme und die Analyse der riesigen Datenmengen seien Fachkenntnisse aller Art erforderlich, fügte sie hinzu: „Wir brauchen nicht nur Bodenexperten – wir brauchen Spezialisten für Fernerkundung, wir brauchen Datenanalyse und Statistiker.“
Derzeit arbeitet sie daran, die Finanzierung eines neuen Großprojekts zu sichern, das Forscher aus 14 Ländern der ganzen Welt zusammenbringt, die über Erfahrungen im Umgang mit explosiven Kriegsrückständen verfügen – darunter in französischen Feldern vergrabene Granaten aus dem Zweiten Weltkrieg und Landminen aus den Konflikten in Bosnien und Kroatien.
„Unsere Erfahrungen können wir leider nicht nur in der Ukraine anwenden“, sagte Melnyk. Weitere Forschung könnte dazu beitragen, Protokolle zu entwickeln, wie Länder auf Bodenschäden reagieren und diese beheben sollten, und wie Wissenschaftler zusammenarbeiten können, um auf ähnliche Krisen zu reagieren. „Wir sollten darüber nicht nur auf Länderebene nachdenken, sondern auch auf zwischenstaatlicher Ebene“, sagte sie.
Nach der Invasion der Ukraine im Februar 2022 außer Kontrolle geratene Weizenpreise veranschaulichte die wirtschaftliche Bedeutung der ukrainischen Landwirtschaft und wie stark das Schicksal eines Teils der Welt andere beeinflusst. Diese globalen Zusammenhänge seien sowohl ökologischer als auch wirtschaftlicher Natur, betonte Melnyk: „Das ist nicht nur ein Problem der Ukraine. Flüsse fließen, wohin sie wollen. Der Wind weht, wohin er will. Das sind grenzüberschreitende Probleme.“
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Schutz der Wissenschaft in Krisenzeiten
Internationaler Wissenschaftsrat. (Februar 2024). Schutz der Wissenschaft in Krisenzeiten. https://council.science/publications/protecting-science-in-times-of-crisis DOI: 10.24948 / 2024.01
Volles Papier Executive SummaryFoto von Masaru Goto für die Weltbank am flickr.
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