Welchen Einfluss wird der globale Wettlauf um die Festlegung von Regeln für die immer weiter wachsende digitale Wirtschaft auf die Zukunft von Privatsphäre, Demokratie und gesellschaftlichen Normen haben?
Diese Frage steht im Mittelpunkt hochmoderner Forschung darüber, wie unterschiedliche politische Zuständigkeitsbereiche mit dem wachsenden Einfluss und der Macht von Technologieunternehmen und -plattformen umgehen.
„Diese Technologieunternehmen verfügen nicht nur über so viel wirtschaftliche, sondern auch politische, kulturelle und informative Macht, dass sie unsere Gesellschaften prägen – und letztlich auch die Zukunft der liberalen Demokratie“, erklärt Anu Bradford, Henry L. Moses-Professorin für Recht und internationale Organisationen an der Columbia Law School und Direktorin des European Legal Studies Center der Columbia University.
„Wir alle werden von den Produkten und Dienstleistungen beeinflusst, die diese Technologieunternehmen entwickeln. Daher ist es klar, dass jede Regulierung, die die Entwicklung und den Einsatz dieser Technologien ermöglicht oder einschränkt, unser Verhältnis zueinander und zur Welt prägt“, fügt sie hinzu.
Bradford erhielt den 2024 Stein Rokkan-Preis für ihr Buch Digitale Imperien: Der globale Kampf um die Regulierung der Technologie, das die Jury als „bahnbrechend“ bezeichnete. Das Buch baut auf der Arbeit auf, die Bradford in ihrem vorherigen Buch untersucht hat, Der Brüsseler Effekt: Wie die Europäische Union die Welt regiert, in der untersucht wurde, wie sich EU-Vorschriften und -Standards auf die Politik weltweit auswirken, unter anderem in den Bereichen digitaler Datenschutz und Technologieregulierung.
Bradfords neue Forschung verfolgt die Entwicklung der EU, der USA und Chinas zu „digitalen Imperien“, die jeweils unterschiedliche Visionen für die Zukunft der digitalen Wirtschaft haben. Wie die Imperien der Vergangenheit können die Entscheidungen jeder dieser digitalen Supermächte tiefgreifende globale Auswirkungen haben.
Digitale Imperien zeichnet diese unterschiedlichen Wege auf und untersucht sie in den soziopolitischen und historischen Kontexten, die die konkurrierenden Ansätze geprägt haben. Die Arbeit bietet neue Erkenntnisse inmitten wachsender Diskussionen und Besorgnis darüber, wie sich das unaufhaltsame Wachstum der digitalen Wirtschaft auf Privatsphäre, Demokratie und gesellschaftliche Normen auswirkt.
„Ein Grund, der mich zu dieser Forschung hingezogen hat, ist, dass meiner Meinung nach enorm viel auf dem Spiel steht“, sagt Bradford.
Unser Gefühl für die Macht der Technologieunternehmen habe sich seit den Anfängen des Internets verändert, argumentiert sie. „Ich glaube, wir haben damals nicht wirklich erkannt, wie gigantisch diese Unternehmen werden würden und wie viel Kontrolle sie über das Leben einzelner Menschen und die Gesellschaft haben würden“, sagt sie.
„Es herrschte die Vorstellung, sie seien ein Instrument für ein stärkeres bürgerschaftliches Engagement und würden die Gesellschaft befreien. Doch wir haben gelernt, dass diese Unternehmen letztlich zu groß geworden sind, um sich selbst verantwortungsvoll zu verwalten“, erklärt sie.
Bradfords Forschung stützt sich auf ausführliche Gespräche unter anderem mit Parlamentariern, Technologieunternehmen und Rechtsexperten sowie auf tiefgehende Primärforschung – mit Hilfe eines vielfältigen Forscherteams mit Erfahrung in verschiedenen Rechtsgebieten.
„Ihre Aufgabe als Forscher besteht darin, die Art von analytischen Rahmenbedingungen bereitzustellen, die dann die Weiterentwicklung der Konversation fördern und Ihnen tiefere Einblicke in die Dynamiken geben, die diese Konversationen antreiben“, bemerkt sie.
Die Arbeit hat erhebliche Auswirkungen auf politische Entscheidungsträger, die sich mit der Regulierung der digitalen Wirtschaft befassen. „Es geht hier nicht nur um Technologie. Es geht darum, wie sich Technologie auf Demokratie und individuelle Rechte auswirkt“, sagt sie. „Technologieunternehmen sind keine Experten für Demokratie oder individuelle Rechte, daher ist es eigentlich die Pflicht der Gesetzgeber, einzugreifen und die Bereiche wirtschaftlicher Aktivität zu regulieren, die so tiefgreifende Auswirkungen auf individuelle Rechte und Gesellschaften haben.“
Unternehmen müssen sich auch eingehend mit den gesellschaftlichen Auswirkungen ihres Handelns auseinandersetzen. Außerdem ist es wichtig, dass Einzelne als Konsumenten und Nutzer von Technologien ihre Macht ausspielen, um Unternehmen an Standards zu binden, die ihren Werten entsprechen, fügt sie hinzu: „In vielerlei Hinsicht halte ich es für zwingend erforderlich, dass die Nutzer von Technologien von diesen Unternehmen einen besseren Datenschutz, mehr Anstand im Internet und wahrheitsgetreuere Informationen verlangen.“
Aufbauend auf Digitale ImperienBradford möchte ihre Arbeit fortsetzen, indem sie sich eingehender mit den breiteren wirtschaftlichen und politischen Veränderungen befasst, die ihrer Meinung nach die Technologiepolitik beeinflussen. Dabei geht es insbesondere um den Zusammenprall regulatorischer und wirtschaftlicher Ansätze demokratischer und autoritärer Regime und den Anstieg nationalistischer Politik: „Während wir uns in diese Ära bewegen, in eine Art post-neoliberale Welt, in der wir weniger Vertrauen in den freien Handel haben, in der liberale internationale Institutionen weniger robust sind, in der es mehr Techno-Nationalismus, mehr Protektionismus und mehr Rechtfertigungen aus Gründen der nationalen Sicherheit gibt, um den Handel einzuschränken, bin ich sehr daran interessiert, wohin sich die Welt bewegt“, sagt sie.
Anu Bradford ist Henry L. Moses Professorin für Recht und internationale Organisationen an der Columbia Law School. Sie ist außerdem Direktorin des European Legal Studies Center der Columbia und Senior Scholar am Jerome A. Chazen Institute for Global Business der Columbia Business School. Bradfords Forschungsschwerpunkte sind das Recht der Europäischen Union, digitale Regulierung, internationales Handelsrecht sowie vergleichendes und internationales Kartellrecht. Sie erwarb ihren SJD- und LL.M.-Abschluss an der Harvard Law School, nachdem sie ein Jurastudium an der Universität Helsinki abgeschlossen hatte. Bradford ist die Autorin von „The Brussels Effect: How the European Union Rules the World“ (OUP 2020), das von Foreign Affairs zu einem der besten Bücher des Jahres 2020 gekürt wurde. Ihr jüngstes Buch „Digital Empires: The Global Battle to Regulate Technology“ wurde im September 2023 bei Oxford University Press veröffentlicht und von der Financial Times als eines der besten Bücher des Jahres 2023 ausgezeichnet.
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