Trotz eines verbesserten Verständnisses des globalen und regionalen Klimawandels und einer erhöhten Modellkomplexität variiert der relative Beitrag verschiedener Rückkopplungen (Wolken, Ozeanzirkulation, Vegetation und ihre Kopplung mit Wasser- und Kohlenstoffkreisläufen, Eis usw.) weiterhin von Modell zu Modell, was zu Nichtübereinstimmungen führt zwischen Klimarekonstruktionen und Simulationen. Die Erfassung neuer quartärer paläoklimatischer Aufzeichnungen und deren Vergleich mit Modellergebnissen ist mehr denn je die grundlegende Wissenschaft, die zur Erklärung des aktuellen Klimawandels und zur Verbesserung von Klimaprojektionen erforderlich ist.
In dieser Vorlesung María Fernanda Sánchez Goñi, Professor für Paläoklimatologie, stellte kurz die Entdeckung der Eiszeiten, die astronomische Theorie, die sie erklärt, und die unerwartete Identifizierung abrupter Klimavariabilität (Jahrtausend bis Jahrhundert) in den 1980er Jahren vor.
Nachdem sie die Entwicklung des globalen Klimas in den letzten Millionen Jahren zusammengefasst hatte, zeigte sie dessen Auswirkungen auf verschiedene Regionen des Planeten auf. Sie betonte die Diskrepanz zwischen vergangenen Klimazonen und Modellsimulationen und insbesondere die Probleme im Zusammenhang mit der Modellierung regionaler Reaktionen auf vergangene globale Klimaveränderungen, beispielsweise in Monsunregionen.
Diese Probleme haben starke Auswirkungen auf zukünftige Klimamodelle, Projektionen des Meeresspiegelanstiegs und regionale Auswirkungen des Klimawandels. Grundlagenforschung zum Quartär ist noch notwendig, um Modellsimulationen zu evaluieren und Klimaprojektionen zu verbessern.
Die Forschung zu den jüngsten geologischen Perioden, in denen die Erde einer zyklischen und signifikanten Eisschildentwicklung ausgesetzt war, war maßgeblich an der Identifizierung der Häufigkeit und Mechanismen vergangener natürlicher Klimaänderungen beteiligt.
Die Untersuchung der jüngsten Ablagerungen des Quartärs, also des Zeitraums der letzten 2.6 Millionen Jahre, hat die Rolle des Menschen im aktuellen Klimawandel aufgezeigt. Keiner der Forscher, die Pionierarbeit bei der Erforschung quartärer Ablagerungen in den Alpen geleistet und wiederholte Gletschervorstöße und -rückzüge hervorgehoben haben, hätte sich die wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Auswirkungen ihres Beitrags vorstellen können. Ohne ihre und die folgenden Entdeckungen wären die heutigen Klimawissenschaftler nicht in der Lage zu behaupten, dass das Erdklima möglicherweise einen entscheidenden Wendepunkt überschreitet.
Die Neugier, die Entwicklung des Erdklimas zu verstehen, war ihre Hauptmotivation. Quartärstudien trugen bereits vor fast drei Jahrhunderten unbewusst zur Präsentation der Nachhaltigkeitsforschung bei.
Professor für Paläoklimatologie an der Ecole Pratique des Hautes Etudes-Paris Science Lettres (EPHE, PSL University); arbeitet am EPOC-Labor (Environnements et Paléoenvironnements Océaniques et Continentaux) an der Universität Bordeaux
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