Internationale Astronomische Union (IAU)

Die Mission der 1919 gegründeten Internationalen Astronomischen Union (IAU) ist es, die Wissenschaft der Astronomie in all ihren Aspekten durch internationale Zusammenarbeit zu fördern und zu schützen. Die IAU spielt durch ihre 12 wissenschaftlichen Abteilungen und 37 Kommissionen, die das gesamte Spektrum der Astronomie abdecken, weiterhin eine Schlüsselrolle bei der Förderung und Koordinierung der weltweiten Zusammenarbeit in der Astronomie.

Die Aktivitäten der IAU reichen von der Definition grundlegender astronomischer und dynamischer Konstanten und einer eindeutigen astronomischen Nomenklatur, der schnellen Verbreitung neuer Entdeckungen, der Organisation internationaler Beobachtungskampagnen und der Förderung von Bildungsaktivitäten in der Astronomie bis hin zu frühen informellen Diskussionen über mögliche zukünftige internationale Großanlagen. Die IAU ist auch die einzige international anerkannte Autorität für die Benennung und Namensgebung von Himmelskörpern und deren Oberflächenmerkmalen.

Die Organisation wissenschaftlicher Tagungen ist eine Schlüsselaktivität. Die alle drei Jahre stattfindenden Generalversammlungen bieten reichhaltige wissenschaftliche Programme (über 800 mündliche und 2,100 Posterbeiträge im Jahr 2003), deren Ergebnisse in den IAU Transactions and Highlights of Astronomy festgehalten sind. Darüber hinaus sponsert die IAU jedes Jahr etwa ein Dutzend Symposien und Kolloquien; die Proceedings dieser Treffen werden unter der Schirmherrschaft der IAU als wichtige Aufzeichnungen über den Status ihrer wissenschaftlichen Bereiche veröffentlicht.

Die IAU fördert auch aktiv die astronomische Ausbildung und Forschung in Ländern, in denen die Astronomie noch nicht vollständig entwickelt ist, durch die IAU International Schools for Young Astronomers, Teaching for Astronomy Development und andere Programme, die gemeinsam mit verschiedenen ICSU-Gremien und UN-Organisationen durchgeführt werden.

Die IAU legt großen Wert auf das persönliche Engagement ihrer über 9,100 einzelnen Mitglieder aus 94 Ländern weltweit. Der Kontakt zu den Mitgliedern wird über das Informationsbulletin aufrechterhalten, das zweimal jährlich veröffentlicht und kostenlos an alle einzelnen Mitglieder, Mitgliedsorganisationen und großen astronomischen Institute auf der ganzen Welt verteilt wird und auch online verfügbar ist. Ergänzt wird dies durch die Nutzung des Internets, das Nachrichten und Archivinformationen zu einem breiten Spektrum der wissenschaftlichen und administrativen Aktivitäten der Union bereitstellt, einschließlich Kontaktinformationen zu wissenschaftlichen Tagungen.

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