Australische und neuseeländische Wissenschaftler säen den Samen des Erfolgs mit Wissenschaftlern der pazifischen Inseln

Zehn Nachwuchs- und Mittelstufenwissenschaftler von den Pazifikinseln wurden im Rahmen eines neuen Programms von erfahrenen Mentoren aus Australien und Neuseeland begrüßt, das Forschern aus Ländern mit niedrigem Einkommen dabei helfen soll, den Weg zu einer akademischen Karriere in ihren Heimatländern zu finden.

Burn-out, fehlende Karriere- und Einkommensmöglichkeiten sowie konkurrierende familiäre Prioritäten zählen nach Angaben der Mentorengruppe zu den Gründen dafür, dass viele Akademiker ihre Karriere zugunsten einer besseren Bezahlung und familienfreundlicheren Arbeitsbedingungen frühzeitig aufgeben.

Dr. Petra Lundgren, Direktorin des Regionaler Ansprechpartner des Internationalen Wissenschaftsrates für Asien und den Pazifik, sagte, das Programm sei ins Leben gerufen worden, um Wissenschaftler beim Aufbau einer nachhaltigen akademischen Karriere in Ländern mit niedrigem Einkommen zu unterstützen.

„Der Mangel an Unterstützung, um Nachwuchsforscher in der Wissenschaft zu halten, insbesondere in einigen Teilen Asiens und des Pazifiks, hat zu Befürchtungen über einen ‚Brain Drain‘ geführt, bei dem Wissenschaftler gezwungen sind, die Wissenschaft zu verlassen, wodurch in einigen der am stärksten gefährdeten Länder der Welt ein Mangel an lokaler Expertise entsteht, die die Entscheidungsfindung unterstützt. Der Schwerpunkt dieses Programms liegt darauf, diese Wissenschaftler dabei zu unterstützen, Karrierewege zu finden, um in der Wissenschaft zu bleiben.“

Dr. Petra Lundgren, Direktorin des Regionaler Ansprechpartner des Internationalen Wissenschaftsrates für Asien und den Pazifik

Die erste Runde erfolgreicher Mentees wird in die Akademisches Mentoringprogramm für den asiatisch-pazifischen Raum kommen aus Fidschi, Neukaledonien, Vanuatu, Papua-Neuguinea und Samoa und verfügen über einen vielfältigen Forschungshintergrund, unter anderem in den Bereichen Robotik, indigene Wirtschaft, Marketing, Neurowissenschaften, Bildung, Umwelt und soziale Inklusion.

Bei einem Workshop zur Ermittlung der Hindernisse für eine erfolgreiche akademische Karriere im Pazifikraum kristallisierten sich Schlüsselthemen heraus, die mit der mangelnden Finanzierung von Forschungsinstrumenten wie Software und Ausrüstung sowie den hohen Kosten für die Veröffentlichung in Open-Access-Zeitschriften und dem Zugang zu kostenpflichtigen Zeitschriftenartikeln für die Forschung zusammenhingen.

„Wir haben keinen Zugriff auf Analysetools, Datenbanken und wissenschaftliche Zeitschriften, die es in den Industrieländern gibt. Unsere eigene Arbeit ist hinter einer Paywall, auf die niemand zugreifen kann, und am Ende zitieren wir Europäer und Amerikaner häufiger als alle anderen.“

Jasbant (Jasmine) Kaur, Masterstudentin an der University of the South Pacific.

Mentor Nick Cradock-Henry, leitender Wissenschaftler bei GNS Science, sagt, dass das Finanzierungsproblem nichts Neues sei. Viele Hindernisse für die Wissenschaft hängen mit der Finanzierung zusammen, aber der Zugang zu Zeitschriften ist ein noch größeres Problem.

„Der Zugang zu Fördermitteln ist überall auf der Welt ein ständiges Problem. Was mich aber am meisten beeindruckt hat, ist die Rückmeldung, dass man nicht zitiert wird, wenn man seinen Aufsatz nicht in einer Open-Access-Zeitschrift veröffentlichen kann, was wiederum Auswirkungen auf den beruflichen Aufstieg hat.“

Dr. Nick Cradock-Henry, leitender Wissenschaftler, GNS-Wissenschaft | Te Pῡ Ao

Zu den weiteren angesprochenen Problemen gehörten fehlende Möglichkeiten zur Zusammenarbeit mit anderen Wissenschaftlern im Pazifikraum aufgrund der geringen Zahl von Akademikern in ihrem Fachgebiet sowie Hindernisse für eine Zusammenarbeit außerhalb ihrer Länder aufgrund der geografischen Isolation.

„Es ist ein schmaler Grat zwischen dem Versuch, Menschen zu angesehenen Akademikern im westlichen Sinne zu machen und dem Versuch, etwas voranzutreiben, das wirklich pazifische Wissenschaft ist. Wie also gehen wir diesen Grat? Ich denke, das ist die entscheidende Frage. Es geht um die Balance zwischen dem Wissen, wie man das Spiel spielt, und dem Ändern des Spiels, weil das derzeitige System nicht auf den Erfolg im pazifischen Raum ausgerichtet ist.“

Dr. Aaron Jenkins, Horizon Fellow und leitende Forschung Fellow in Planetary Health, Universität Sydney

In den nächsten zwölf Monaten werden die zehn Mentoren mit ihren jeweiligen Mentees zusammenarbeiten, um Möglichkeiten zu schaffen, die deren Ambitionen auf eine akademische Führungsposition unterstützen und ein Netzwerk von Forschungspartnern im Pazifikraum aufbauen.