Experten warnen davor, dass Ökosystemveränderungen die Entwicklung bedrohen

„Nur wenn wir die Umwelt und ihre Funktionsweise verstehen, können wir die notwendigen Entscheidungen zu ihrem Schutz treffen. Nur wenn wir alle unsere wertvollen natürlichen und menschlichen Ressourcen wertschätzen, können wir hoffen, eine nachhaltige Zukunft aufzubauen“, sagte Kofi Annan, Generalsekretär der Vereinten Nationen, in einer Botschaft zur Vorstellung der MA-Berichte. „Das Millennium Ecosystem Assessment ist ein beispielloser Beitrag zu unserer globalen Mission für Entwicklung, Nachhaltigkeit und Frieden.“

Der Generaldirektor der UNESCO, Koïchiro Matsuura, erklärte seinerseits: „Die Herausforderung, die Zukunft unserer Umwelt zu sichern, ist drängend und geht uns alle an, ob wir in Bildung, Wissenschaft, Kultur oder Kommunikation arbeiten. Wir müssen auf internationaler und nationaler Ebene mobilisieren, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse des Millennium Ecosystem Assessment beachtet werden und dass wir den Schaden begrenzen, der der natürlichen Umwelt zugefügt wird.“

In Paris wurde die Studie der UNESCO vom Exekutivdirektor des International Council for Science (ICSU), Thomas Rosswall, und Salvatore Arico von der UNESCO-Abteilung für Ökologie und Geowissenschaften und dem für die Studie zuständigen Mitglied des Ausschusses vorgestellt.

Obwohl die Beweise unvollständig bleiben, gibt es genug für die Experten, um zu warnen, dass die anhaltende Verschlechterung von 15 der 24 untersuchten Ökosystemleistungen – einschließlich Süßwasser, Fangfischerei, Luft- und Wasserregulierung und Regulierung des regionalen Klimas, Naturgefahren und Schädlinge – erhöht die Wahrscheinlichkeit potenziell abrupter Veränderungen, die das menschliche Wohlbefinden ernsthaft beeinträchtigen. Dazu gehören das Auftreten neuer Krankheiten, plötzliche Veränderungen der Wasserqualität, die Schaffung von „toten Zonen“ entlang der Küsten, der Zusammenbruch der Fischerei und Veränderungen des regionalen Klimas.

Der MA-Synthesebericht hebt vier Hauptergebnisse hervor:

• Der Mensch hat Ökosysteme in den letzten 50 Jahren schneller und umfassender verändert als in jedem anderen Zeitraum. Dies geschah hauptsächlich, um den schnell wachsenden Bedarf an Nahrungsmitteln, Frischwasser, Holz, Fasern und Brennstoffen zu decken. Seit 1945 wurde mehr Land landwirtschaftlich genutzt als im 18. und 19. Jahrhundert zusammen. Mehr als die Hälfte aller synthetischen Stickstoffdünger, die erstmals 1913 hergestellt wurden und jemals auf dem Planeten verwendet wurden, wurden seit 1985 verwendet. Experten sagen, dass dies zu einem erheblichen und weitgehend irreversiblen Verlust der Vielfalt des Lebens auf der Erde führte, mit etwa 10 bis 30 Prozent der derzeit vom Aussterben bedrohten Säugetier-, Vogel- und Amphibienarten.
• Ökosystemveränderungen, die zu erheblichen Nettogewinnen für das menschliche Wohlergehen und die wirtschaftliche Entwicklung beigetragen haben, wurden zu wachsenden Kosten in Form der Verschlechterung anderer Dienstleistungen erzielt. Nur vier Ökosystemleistungen wurden in den letzten 50 Jahren verbessert: Steigerung der Pflanzen-, Vieh- und Aquakulturproduktion und verstärkte Kohlenstoffbindung für die globale Klimaregulierung. Zwei Dienstleistungen – Fischfang und Süßwasser – liegen jetzt weit über dem Niveau, das den aktuellen, geschweige denn den zukünftigen Anforderungen standhalten kann. Experten sagen, dass diese Probleme den Nutzen für zukünftige Generationen erheblich schmälern werden.
• Die Verschlechterung der Ökosystemleistungen könnte sich in der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts deutlich verschärfen und ist ein Hindernis für die Erreichung der UN-Millenniums-Entwicklungsziele. In allen vier von den Wissenschaftlern untersuchten plausiblen Zukünften prognostizieren sie Fortschritte bei der Beseitigung des Hungers, aber weitaus langsamer als nötig, um die Zahl der Hungernden bis 2015 zu halbieren. Experten warnen davor, dass Veränderungen in Ökosystemen wie Entwaldung den Überfluss beeinflussen Humanpathogene wie Malaria und Cholera sowie das Risiko des Auftretens neuer Krankheiten. Malaria beispielsweise macht 11 Prozent der Krankheitslast in Afrika aus, und wäre sie vor 35 Jahren beseitigt worden, wäre das Bruttoinlandsprodukt des Kontinents um 100 Milliarden Dollar gestiegen.
• Die Herausforderung, die Degradation von Ökosystemen umzukehren und gleichzeitig steigenden Anforderungen gerecht zu werden, kann in einigen Szenarien bewältigt werden, die erhebliche politische und institutionelle Änderungen beinhalten. Diese Änderungen werden jedoch umfangreich sein und sind derzeit nicht im Gange. Der Bericht erwähnt Optionen, die zur Erhaltung oder Verbesserung von Ökosystemleistungen bestehen, die negative Kompromisse reduzieren oder sich positiv auf andere Leistungen auswirken. Der Schutz von Naturwäldern schützt beispielsweise nicht nur die Tierwelt, sondern liefert auch Frischwasser und reduziert den COXNUMX-Ausstoß.

„Die übergeordnete Schlussfolgerung dieser Bewertung ist, dass es in der Macht der menschlichen Gesellschaften liegt, die Belastungen, die wir den Naturleistungen des Planeten aussetzen, zu verringern und sie gleichzeitig weiter zu nutzen, um allen einen besseren Lebensstandard zu bieten“, sagte der MA Board of Directors in einer Erklärung: „Über unsere Verhältnisse leben: Natürliche Vermögenswerte und
Menschliches Wohlbefinden.“ „Um dies zu erreichen, sind jedoch radikale Veränderungen im Umgang mit der Natur auf allen Entscheidungsebenen und neue Formen der Zusammenarbeit zwischen Regierung, Wirtschaft und Zivilgesellschaft erforderlich. Die Warnzeichen sind für uns alle sichtbar. Die Zukunft liegt jetzt in unseren Händen.“

Der MA-Synthesebericht zeigt auch, dass es die ärmsten Menschen der Welt sind, die am meisten unter Ökosystemveränderungen leiden. Die Regionen, die mit erheblichen Problemen der Ökosystemzerstörung konfrontiert sind – Subsahara-Afrika, Zentralasien, einige Regionen in Lateinamerika und Teile Süd- und Südostasiens – stehen auch vor den größten Herausforderungen bei der Erreichung der Millenniums-Entwicklungsziele der Vereinten Nationen. In Afrika südlich der Sahara beispielsweise wird die Zahl der Armen von 315 Millionen im Jahr 1999 auf 404 Millionen im Jahr 2015 steigen.

„Jeder Fortschritt, der bei der Bekämpfung der Armut und des Hungers, der Verbesserung der Gesundheit und des Umweltschutzes erzielt wurde, wird wahrscheinlich nicht von Dauer sein, wenn die meisten Ökosystemleistungen, auf die die Menschheit angewiesen ist, weiterhin beeinträchtigt werden“, heißt es in der Studie. Darin heißt es ausdrücklich, dass die anhaltende Verschlechterung der Ökosystemleistungen ein Hindernis für die Erreichung der Millenniums-Entwicklungsziele darstellt, auf die sich die Staats- und Regierungschefs der Welt im Jahr 2000 bei den Vereinten Nationen geeinigt haben.

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