Als kolumbianischer Geophysiker Carlos Alberto Vargas Jiménez Spricht er über Wissenschaft in Lateinamerika, verweilt er selten auf der Ebene abstrakter Prinzipien. Stattdessen spricht er über seismische Netzwerke, regionale Missionen und die Notwendigkeit, dass der Kontinent aufhört, „nur Wissenskonsument“ zu sein, und stattdessen Lösungen entwickelt, die auf seinen eigenen Gegebenheiten basieren. Dr. Vargas Jiménez, der auf eine Karriere zurückblicken kann, die Spitzenforschung in Seismologie und Geodynamik mit dem öffentlichen Dienst in kolumbianischen Wissenschafts- und Energieinstitutionen verbindet, übernimmt die Leitung des ISC Regional Focal Point für Lateinamerika und die Karibik (ISC RFP-LAC) und gleichzeitig die Präsidentschaft der Kolumbianischen Akademie für Exakte, Physikalische und Naturwissenschaften.
In diesem Interview mit dem ISC reflektiert er darüber, was wissenschaftliche Souveränität für die Region bedeutet, warum missionsorientierte Zusammenarbeit über Grenzen hinweg unerlässlich ist und wie lateinamerikanische Wissenschaftler eine stärkere und einheitlichere Stimme in globalen Debatten erheben können.
Welche zentralen Werte und Ziele möchten Sie in Ihrer Doppelfunktion als Präsident der Kolumbianischen Akademie der Wissenschaften und Direktor des Regionalbüros voranbringen – und wie werden Sie diese in den verschiedenen Ländern umsetzen?
Ich übernehme diese beiden Aufgaben mit einem ausgeprägten Verantwortungsgefühl gegenüber Kolumbien sowie Lateinamerika und der Karibik. Unsere Region darf nicht länger nur Wissenskonsumentin bleiben, sondern muss zu einer strategischen Lösungsanbieterin werden. Wir verfügen bereits über wertvolle wissenschaftliche Kapazitäten, doch diese sind fragmentiert, unterfinanziert und zu weit von öffentlichen Entscheidungsprozessen entfernt. Meine Prioritäten liegen darin, die wissenschaftliche Souveränität zu stärken, damit wir unsere eigenen Probleme erforschen können, die regionale Integration über gelegentliche Kooperationen hinaus zu vertiefen und die Wissenschaft stärker auf das Gemeinwohl auszurichten, indem wir Forschung direkter mit Politik und gesellschaftlichen Bedürfnissen verknüpfen. Dies bedeutet auch, robuste Mechanismen zu schaffen, damit die Erkenntnisse jedes Landes dessen Politik prägen und regionsweit geteilt werden können, und von informellen Netzwerken zu formelleren, langfristigen Plattformen und regionalen Wissenschaftsmissionen überzugehen. Das ISC bietet globale Vernetzung und strategische Positionierung. Diese Kombination ermöglicht es uns, koordinierte regionale Positionen zu wichtigen Themen zu entwickeln, die Teil einer gemeinsamen Agenda sind – Klima, Biodiversität, Gesundheit, Ernährungssicherheit und neue Entwicklungen.
Wie planen Sie, die Zusammenarbeit mit der Kolumbianischen Akademie der Wissenschaften zu koordinieren, um lateinamerikanischen Wissenschaftlern eine stärkere Stimme zu verleihen – und welche Schlüsselbereiche sollte das ISC unter Ihrer Führung priorisieren, um das Engagement, die Beteiligung und die Partnerschaften in der Region zu intensivieren?
Um der Stimme lateinamerikanischer Wissenschaftler mehr Gewicht zu verleihen, müssen wir meiner Ansicht nach von isolierten Bemühungen und persönlichen Interessen zu einer strukturierteren, missionsorientierten Zusammenarbeit in der gesamten Region übergehen. Innerhalb unserer Akademien haben wir die Möglichkeit zum Dialog und zur Entwicklung visionärer Ideen. Auch wenn uns Finanzierungslücken oft zwingen, diese Visionen auf konkrete Ergebnisse zu beschränken, sind einige davon mit bescheidenen Mitteln durchaus realisierbar – beispielsweise durch die Schaffung regionaler Forschungsmissionen zu gemeinsamen Interessensgebieten wie der Amazonas-Governance, der Anpassung an den Klimawandel in Küsten- und Bergregionen und der Tropenmedizin.
Was wäre, wenn Ecuador, Peru, Brasilien, Kolumbien, Bolivien und Venezuela sich gemeinsam einer bestimmten Mission widmen würden? Wir verfolgen unsere eigenen Ziele und haben unsere eigenen Realitäten, aber wir können zu einem globalen Thema beitragen. Um dies effektiv zu gestalten, müssen wir nachhaltiges Handeln über einen längeren Zeitraum unterstützen, damit die in den einzelnen Ländern gewonnenen Erkenntnisse die nationale Politik tatsächlich beeinflussen und grenzüberschreitend ausgetauscht und verglichen werden können.
Unter meiner Leitung im ISC RFP-LAC wird ein Schwerpunkt auf der Förderung interdisziplinärer Ansätze und der Verteidigung unserer regionalen Identität liegen, insbesondere der wissenschaftlichen Freiheit und institutionellen Autonomie, die mitunter durch politischen Druck eingeschränkt werden. Gleichzeitig müssen wir betonen, dass die lateinamerikanische Wissenschaft nicht nur Daten liefert, sondern auch Perspektiven und Lösungen entwickelt. Viele globale Probleme manifestieren sich bereits hier, was uns sowohl eine moralische Verantwortung als auch die Chance zur Führungsrolle verleiht: Durch die Stärkung regionaler Forschungsmissionen, stabiler Netzwerke und praxisrelevanter Forschung, die aus unseren eigenen Realitäten hervorgeht, können wir das Engagement intensivieren, stärkere Partnerschaften aufbauen und sicherstellen, dass lateinamerikanische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mit einer klaren und gemeinsamen Stimme an globalen Debatten teilnehmen.
In Lateinamerika sehen wir uns mit zahlreichen Krisen und Herausforderungen konfrontiert, die zunehmend globale und nicht mehr nur regionale Dimensionen annehmen. Wie schlagen Sie vor, die ISC RFP-LAC so zu gestalten, dass Wissenschaftler und die Wissenschaft in der Region bestmöglich unterstützt werden und sich fundiert und effektiv an globalen wissenschaftlichen Debatten und Diskussionen beteiligen können?
Ich kenne die genaue Formel nicht, aber wir können eine vorschlagen. Sie würde auf drei Säulen ruhen:
Das könnte zu einer Zusammenarbeit in Lateinamerika führen, die hoffentlich über bloße Regierungserklärungen hinausgeht und sich stattdessen an den drei eben genannten Kriterien misst. Dies könnte beispielsweise durch regionale, nachhaltig arbeitende wissenschaftliche Netzwerke geschehen.
Ein weiterer guter Indikator für Fortschritte in diesem Prozess wäre, wenn Regierungen die regionale Wissenschaft systematisch konsultieren würden. Ein sehr guter Gradmesser wäre auch, ob junge Forscher in unserer Region echte Chancen finden und nicht einfach abwandern, um anderswo nach Möglichkeiten zu suchen. Es gibt keinen besseren Brasilianer als den, der in Brasilien lebt, keinen besseren Kolumbianer als den, der in Kolumbien lebt. Wir brauchen viele Menschen, die hinausgehen und die Welt kennenlernen, aber wir brauchen auch viele, die hierbleiben und Wohlstand und Chancen schaffen. Der Schlüssel ist Nachhaltigkeit.
Wissenschaft ist in Zeiten von Polarisierung und Desinformation ein unverzichtbares Gut. Welchen Hebel kann die ISC RFP-LAC nutzen, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Wissenschaft wiederherzustellen oder zu stärken?
Wir müssen das Bewusstsein dafür wiederherstellen, dass Wissenschaft einen Mehrwert schafft. Wissenschaft muss mit Gemeinschaften betrieben werden, nicht nur über sie.
Wir müssen uns auch mit Fragen der wissenschaftlichen Souveränität auseinandersetzen. Dies kann wissenschaftlichen Prognosen, beispielsweise denen des IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) und unserer Akademien, einen erheblichen Mehrwert verleihen, da die Ausübung von Souveränität uns letztlich die Integration unserer Region ermöglicht. Bürgerinnen und Bürger neigen dazu, der Wissenschaft zu vertrauen, wenn sie sehen, dass diese Wissen für ihre eigenen Gesellschaften generiert. Polarisierung und Desinformation sind globale Probleme und erinnern uns daran, dass wir alle im selben Haus leben – diese Erkenntnis drängt uns dazu, gemeinsam Lösungen vorzuschlagen.
Und schließlich ist das Gemeinwohl ein globales Gut; es ist kein besonderes Gut für eine einzelne Gemeinschaft. Wenn ein Konzept des Gemeinwohls entwickelt wird, gilt es für alle. Darauf sollten wir also unsere Priorität richten.
Welches Erfolgsmerkmal würde Ihnen zeigen, dass es eine erfolgreiche Zusammenarbeit zwischen lateinamerikanischen Ländern im Bereich der Wissenschaft gegeben hat?
Ein Zeichen für Erfolg könnte die Fähigkeit sein, uns in der Welt Gehör zu verschaffen, Forschung zu so komplexen Prozessen wie der Klimakrise oder dem Verlust der Artenvielfalt zu leiten und in unseren eigenen Laboren Lösungen zu entwickeln. Darauf aufbauend können wir über Regierungssysteme nachdenken und Lösungen für die Welt vorschlagen.
Ein gutes Zeichen wäre es, wenn die Welt uns in strukturellen Fragen Gehör schenkt. Konkret bedeutet das, in multilateralen Prozessen eine führende Rolle einzunehmen, in internationalen Organisationen vertreten zu sein, forschungsbasierte Politik anzustoßen und die Wissenschaft in den Mittelpunkt zu stellen, um unseren Herausforderungen zu begegnen. Dies setzt Führungsstärke auf globaler Ebene voraus. Das ist ein wirksamer Mechanismus: Wenn Führungskräfte diese Positionen bekleiden, bedeutet das, dass die Welt uns zuhört und wir dadurch Erfolge erzielen.
Und zum Schluss: Haben Sie eine Botschaft für bestehende und potenzielle ISC-Mitglieder, Partner und Kooperationspartner in der Region?
Ich lade sie herzlich ein, ein Netzwerk mit stärkerer struktureller Zusammenarbeit aufzubauen, gemeinsam darüber nachzudenken, wie wir die Herausforderungen nachhaltiger Investitionen bewältigen können, wie wir Allianzen bilden, die Vertrauen in die wissenschaftliche Arbeit schaffen und den Austausch ermöglichen. Ich möchte sie dazu ermutigen, zu erkennen, dass wir, wenn es uns gelingt, an regionalen Problemen zu arbeiten und später Mechanismen zur Messung der Auswirkungen dieser Arbeit zu etablieren, einen Weg in die Zukunft aufzeigen. Das ist meine Botschaft an alle.
Photo by Universidad Nacional de Kolumbien
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