In Erinnerung an John Sulston

Mit großer Trauer hat der Rat vom frühen Tod von Professor Sir John Sulston, FRS, Nobelpreisträger, Gründungsdirektor des britischen Wellcome Sanger Institute und aktives Mitglied des ICSU, am 6. März erfahren Ausschuss für Freiheit und Verantwortung in der Wissenschaft (CFRS).

Sir John wurde an der University of Cambridge zum Chemiker ausgebildet, wo er über Nukleotidchemie promovierte. Seine frühe Forschungskarriere verbrachte er damit, die Zellteilung eines Nematodenwurms zu verfolgen, um zu verstehen, wie sich Zellen teilen und sterben, um einen ganzen Organismus zu schaffen. Seine Erkenntnisse waren der Schlüssel zum Verständnis der Krebsentstehung.

Professor Sulston gründete und leitete von 1992 bis 2000 das Wellcome Sanger Institute, dann das Sanger Centre, während einer Schlüsselphase der genetischen Entdeckung. Er leitete den britischen Beitrag zum Entwurf des menschlichen Genoms, einer monumentalen Anstrengung, die den Grundstein für die Forschung legte, die das Gesundheitswesen und unser Verständnis von Krankheiten verändert.

2008 gründete er den Co-Vorsitzenden des Institute for Science Ethics and Innovation an der University of Manchester.

Zu den zahlreichen nationalen und internationalen Auszeichnungen, die Sir John für seine wissenschaftliche Arbeit erhielt, gehörten Fellowship 1986 wurde er Mitglied der Royal Society (FRS) und 2001 zum Ritter geschlagen. 2002 erhielt er den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für seinen Beitrag zum Verständnis der genetischen Steuerung von Zellteilung und Zelltod in einem Organismus. Im vergangenen Jahr, 2017, wurde Sir John von der Königin für seinen bedeutenden Beitrag zu Wissenschaft und Gesellschaft zum Ehrenbegleiter ernannt.

Während seiner gesamten Karriere war Sir John ein leidenschaftlicher Anhänger der Wissenschaft als öffentliches Gut, und dies prägte seine Tätigkeit während seiner zweijährigen Mitgliedschaft bei CFRS 2006-2012. Tatsächlich war er der erbitterte Verfechter der Bemühungen, den freien Zugang zu Daten und Informationen über das menschliche Genom zu sichern, und widersetzte sich allen Bemühungen, sie zu privatisieren und durch kommerzielle Lizenzvereinbarungen zu kontrollieren. Seine weitsichtige Vision für die Genomik hat dazu geführt, dass er ein globales Feld hinterlässt, das fest auf den Prinzipien des offenen Zugangs basiert, sowie eine ganze Generation von Wissenschaftlern, die von seinen Handlungen und Werten beeinflusst wurden.