Das Internationale Jahr des Lichts und der lichtbasierten Technologien wurde 2013 von der UN-Generalversammlung ins Leben gerufen, um das öffentliche Bewusstsein für den Einfluss der Photonik – oder der Wissenschaft und Technologie der Erzeugung, Kontrolle und Detektion von Photonen oder Lichtteilchen – auf den Alltag zu stärken Leben.
Das Jahr wurde von den ISC-Vorgängern gebilligt – dem International Council for Science (ICSU) und dem Internationaler Rat für Sozialwissenschaften (ISSC) – sowie von einer Reihe wissenschaftlicher Vereinigungen: IAU (Internationale Astronomische Union), ISPRS (Internationale Gesellschaft für Photogrammetrie und Fernerkundung), IUHPS/DHST (International Union of History and Philosophy of Science/Abteilung für Wissenschafts- und Technikgeschichte), IUPAB (Internationale Union für reine und angewandte Biophysik), IUPAP (Internationale Union für reine und angewandte Physik), IUTAM (International Union of Theoretical and Applied Mechanics) und URSI (International Union of Radio Science). Darüber hinaus sind mehr als 100 Partner aus über 85 Ländern beteiligt.
„In unserem Bestreben, die Armut zu beenden und den gemeinsamen Wohlstand zu fördern, können Lichttechnologien praktische Lösungen für globale Herausforderungen bieten.“
UN-Generalsekretär Ban Ki-Moon in einer Botschaft anlässlich der Eröffnungszeremonie.