Albert van Jaarsveld ist derzeit Berater für Sonderprojekte des Vizekanzlers der Universität Stellenbosch in Südafrika. Zuvor war er Generaldirektor des Internationalen Instituts für Angewandte Systemanalyse (IIASA). Vor seiner Tätigkeit am IIASA war er Vizekanzler und Rektor der Universität KwaZulu-Natal in Südafrika sowie Präsident und CEO der südafrikanischen Nationalen Forschungsstiftung (NRF).
Van Jaarsveld promovierte in Zoologie (University of Pretoria), absolvierte Postdoktorandenstudien und Forschungen in Naturschutzbiologie und globaler Sicherheit in Australien und Großbritannien und absolvierte eine Ausbildung zum Executive Management an der Harvard University. Seine Forschungsarbeit konzentrierte sich auf Biodiversität, Naturschutzplanung, Biodiversität und Klimawandel sowie Ökosystemleistungen. Er wurde zum ordentlichen Professor an den Universitäten von Pretoria und Stellenbosch ernannt und veröffentlichte mehr als 100 primäre Forschungsarbeiten, darunter vielzitierte Arbeiten in Science and Nature.
Van Jaarsveld war Co-Vorsitzender der MEA-Folgekommission: Subglobale Bewertungen, Mitglied des Nominierungsausschusses des Internationalen Wissenschaftsrats (ICSU), IPBES-Ansprechpartner, Vorsitzender der G8-Wissenschaftsministergruppe hochrangiger Beamter zur globalen Forschungsinfrastruktur, Vorsitzender der IGFA, Co-Vorsitzender des Belmont Forums, Mitglied des ICSU-Überprüfungsgremiums (2013), des externen IPBES-Überprüfungsgremiums (2018), des externen Future Earth-Überprüfungsgremiums (2020) und Mitglied der ISC-Kommission für Missionen für Nachhaltigkeit (2021-heute).
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