Richard begann seine Karriere an der Universität Oxford und leitete das Davy-Faraday-Labor an der Royal Institution in London. Er war Professor am University College London, der University of Keele und der University of Cardiff und ist ein Fellow der Royal Society und Mitglied der Deutschen Akademie der Wissenschaften Leopoldina, der Academia Europaea und der World Academy of Sciences (TWAS). Von 2016 bis 2021 war er Außenminister der Royal Society und Co-Präsident der Inter Academy Partnership (IAP).
Sein Forschungsprogramm basiert auf der Entwicklung und Anwendung von Computertechniken, die in direkter Verbindung mit Experimenten zur Untersuchung der Eigenschaften komplexer Materialien verwendet werden. Er hat eine führende Rolle bei der Entwicklung des Bereichs sowohl in Großbritannien als auch international gespielt. Sein Programm umfasst das Studium von Energiematerialien, Katalyse, Nanochemie und Oberflächenchemie. Seine Arbeit nutzte auch die Synergie zwischen Berechnung und Experiment unter Verwendung von Synchrotronstrahlung und Neutronenstreuungsmethoden, insbesondere in der katalytischen Wissenschaft. Er hat zahlreiche Publikationen mit über 1100 Forschungsartikeln, Rezensionen und Buchkapiteln veröffentlicht.
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